一旦感染乙肝病毒，年齡越小的患者，越容易轉變成HBV慢性攜帶者，其中新生兒的概率是90％。
預防乙肝最有效的方法
防止發展成慢性HBV感染是控制乙肝的關鍵。根據世界衛生組織針對因感染乙肝死亡的病例調查的統計，死於急性乙肝感染的患者爲10％，70％是死於慢性HBV感染的肝癌，20％是慢性HBV感染死於肝硬化。
自2005年6月1號起，我國新生兒接種HBV疫苗是完全免費的。自2002年以來，中國已有1/3的兒童接種了乙肝疫苗。據此推算，4億0到19歲的兒童和青少年中，約2.38億人未接種乙肝疫苗。如果不對新生兒以外的兒童和青少年接種乙肝疫苗，我國要完全控制乙肝，則需要更長的時間。
實際上，衛生的投入是極其重要的。Mushkin報告顯示，美國在1900-1960年期間，由於人口死亡率的下降帶來的經濟利益約爲8200億美元。這份報告支持這樣一個觀點，即在發生疾病之前提前預防，就可以降低疾病發生的機率、疾病發生的程度和死亡率，減少醫藥費用的開支以及疾病、死亡所帶來的損失，促進社會經濟的發展。
