乙肝是我國造成肝硬化的最主要的原因。在慢性乙肝感染者中，肝硬化失代償的年發生率約3%，5年累計發生率約16%。可見，如果慢性乙肝得不到有效的治療，相當一部分患者可發展爲肝硬化，是治療倍加困難，因而怎麼預防乙肝變爲肝硬化是我國醫療衛生工作面臨的重大問題。
一、乙肝病毒感染者沒有出現症狀就不需定期接受檢查嗎？
這是認識上的第一個誤區，對任何疾病，早期發現、及時明確診斷，採取積極的防治措施都是非常重要的。尤其是肝臟疾病，醫學界把肝臟稱作“沉默”的臟器，因爲肝細胞再生功能非常強大，代償能力也很強，所以肝臟對損傷、特別是慢性損傷具有巨大的承受能力，相當一部分人到出現明顯的疲勞、肝區脹痛以及消化道等症狀時，其受累往往已相當沉重，已到不堪重負的地步。據有關病例資料統計顯示，由於出現疲乏、腹脹以及肝區不適等症狀在就醫過程中確診的肝硬化者只佔肝硬化總患病人數的1/10左右。有相當一部分病例，在出現腹水、上消化道出血等表現時才被明確診斷。據不完全估計，該患者羣中，大約有近一半病人並不知道自己已經得了肝硬化。#p#副標題#e#
就乙肝來說，從感染乙肝病毒到發展爲肝硬化是一個較爲漫長的過程，一般要10年-30年或者更長，肝硬化初期的臨牀表現無特異性，主要取決於其原發肝病。患者肝功能代償良好時可無明顯症狀；也有部分患者有乏力、睡眠障礙、食慾不振、體重減輕、右季肋部或兩季肋部不適或疼痛、腹脹、腹瀉、皮膚瘙癢、鼻、牙齦出血以及兩目乾澀、視力下降、不規則發熱、夜尿增多等症狀。男性可見性慾減退，女性可見月經減少或提前閉經。
及時、準確地檢測病情，對接受有效的治療是非常重要的。很多人在乙肝病毒感染的早期，或感染後相當長的時期內，都可能不出現任何症狀，要早發現乙肝最有效的方法，就是每一年或半年體檢一次，檢查肝功能、乙肝病毒指標和肝臟的B超檢查，若明確已感染乙肝病毒者，要3個月-半年進行1次檢查。隨着病毒感染時間的延長、年齡的增加，尤其是在45歲之後，肝硬化的發病概率明顯增加，必須高度重視、定期檢查。
二、已經確診爲肝炎後肝硬化，還需要抗病毒治療嗎？
我國常見的肝硬化主要是乙肝病毒感染引起的。乙肝病毒是導致肝功受損、肝硬化等很多後果的元兇。因此，有效的抗病毒治療是關鍵的步驟。即使已經形成肝硬化，只要病毒DNA呈陽性，轉氨酶異常，肝臟有炎症（活動性肝硬化），就應進行抗病毒治療。有效地抑制病毒複製，可以達到控制病情進一步發展的目的。但是必須是在專科醫生的指導下進行規範的治療。
三、乙肝“小三陽”、病毒DNA陰性且肝功能在正常值範圍還會發展爲肝硬化嗎？#p#副標題#e#
有些患者看到化驗單上轉氨酶正常，就誤以爲肝病治好了，不再繼續觀察隨訪，這是非常有害的，但在臨牀上經常見到50-60歲的病人，“以往數十年身體一直健康，僅是小三陽，每年體檢肝功能也始終正常，怎麼一下就變成了肝硬化了呢？”臨牀研究也同樣發現，對於乙肝“小三陽”、病毒 DNA呈陰性且轉氨酶在正常範圍的所謂“乙肝病毒攜帶者”進行活檢肝臟組織檢查結果表明，此類人羣中半數以上均存在一定程度的肝損傷變化。可以看出，乙肝 “小三陽”、病毒DNA呈陰性，且肝功能在正常值範圍並不代表肝臟真的正常，只是沒有出現顯性臨牀表現罷了。
這種隱藏的損傷爲肝臟所承受並代償，隨着時間的推移，年齡的增加而人體體質的衰退，在年近中年便一下子“集中涌現”出來。感染乙肝病毒者，定期檢查肝功能，觀察肝功能、尤其是轉氨酶指標是否有異常變化是非常重要的，但並不是唯一的，更不是判斷是否已發展爲肝硬化的標準。
肝硬化是肝臟病理學診斷，在肝硬化的代償期，肝功能檢查可以完全是正常的，只有經肝臟組織活檢或B超檢查才能發現。而從乙肝病毒感染到發展爲肝硬化又是一較爲漫長階段，因而往往易被忽視。這是由於很多人、甚至醫務人員忽視了肝病的另一重要病理指標——肝纖維化，在作B超檢查時可表現爲“肝臟光點增粗、增強，分佈欠均勻或不均勻”。肝纖維化是一切慢性肝病發展爲肝硬化的共同病理學基礎，也是肝硬化的必經病理階段，在肝纖維化這一階段進行有效的抗肝纖維化治療，是防治發展爲肝硬化的重要時期，不可錯過。所以說，只有阻止或延緩肝纖維化的發生、發展，才能夠治癒慢性肝病，而不是僅僅關注轉氨酶指標的變化。
綜上所述，乙肝病毒感染者應該時刻關注自己的身體，定期的進行檢查，隨時瞭解自己的病情，以避免發生肝硬化或延緩發生肝硬化的時間，從而延長壽命。
