實際上，肝纖維化晚期和肝硬化早期也確實沒有一個明顯的劃分界限，兩者往往同時存在。如果不加以治療，肝纖維化將持續向肝硬化轉變，直到肝組織全部變硬。
要想了解肝纖維化是肝硬化嗎必須要了解他們的發病機制，下面就爲大家列出相關知識。
在正常肝組織中，各種細胞及細胞外基質萬分有精確的相對比例和特定的相對空間位置，通過細胞之間、細胞與細胞外基質之間的信號傳遞精確地調控着結構、功能和代謝狀態，成爲一個相對穩定的微生態系統。從動態的觀點來看，纖維增生是指各種細胞外基質合成增加，而纖維分解則是指細胞外基質的降解過程；肝纖維化的發生、發展和轉歸取決於二者的“淨效應”。急性肝損害所致肝臟纖維增生是機體對於肝實質損傷的一種修復反應，一旦病因去除則過多的細胞外基質被降解，肝組織內細胞內細胞與基質萬分恢復正常，因而不產生肝臟纖維化。但慢性肝病所致的持續或反覆的肝實質炎症壞死可引起纖維結締組織大量增生、而其降解活性相對或絕對不足，因此大量細胞外基質沉積下來形成肝纖維化。如果肝纖維化同時伴有肝小葉結構的破壞（肝再生結節），則稱爲肝硬化。
但是，在臨牀上往往難以將肝纖維化和肝硬化截然分開，因爲慢性肝病由肝纖維化到肝硬化是一個連續的發展過程。近年的基礎和臨牀研究表明，如果能給予有效的病因治療，或能直接抑制細胞外基質的合成和/或促進其降解，則已經形成的肝纖維化甚至早期肝硬化也是可以逆轉的。
