丹麥生理學家喬姆。瓦格納在１９７４年應邀赴英國會診，當時有三頭患陽痿的英國公牛被送到皇家醫學院。該龐然大物雖然貌似強壯卻不知什麼原因頑固地拒不交配，即使讓它們與最激發性慾的母牛在一起時也是如此。人們還請來精神病學家會診。儘管衆說紛紜，但公牛始終我行我素，“坐懷不亂”，最後只好忍痛把這幾頭昂貴的種牛屠宰掉。經過解剖學檢查後人們吃驚地發現問題出在海綿體與靜脈排放系統上，覆蓋海綿體的白膜上竟然存在一些裂隙與靜脈血管相通，於是血液總是來多少而走多少，陰莖當然難以保持勃起和應有的硬度。沒想到這幾頭公牛的犧牲竟換來人們對陽痿認識的重要飛躍。
據文獻報道，血管性陽痿是器質性陽痿中發生率最高的一種，血管性陽痿又可進一步分爲動脈性、靜脈性、動靜脈混合性三種類型，其中以靜脈性陽痿最令人們關注，它在血管性陽痿中佔絕大多數。靜脈漏多數是自發形成的，其發生率隨年齡而增大。
靜脈性陽痿的原因至今尚未闡明，據推測可以包括以下幾種：
（１）、在陰莖海綿體內存在或生成了直徑過於粗大或數量過多的靜脈血管，過多的靜脈可能是先天就有的（病人將是原發性陽痿），也可能後天獲得的（繼發性陽痿）。靜脈內瓣膜先天或後天性相對關閉不全；靜脈內含瘢痕；靜脈彈性隨年齡增長而減退。
（２）、白膜發生退行性變而變得稀疏和軟弱無力，導致對導靜脈和白膜下靜脈的壓迫力量不足，這可能是衰老、硬結症或許多不明原因造成的。白膜還可以存在先天性或獲得性漏隙。例如，老年男子陰莖海綿體白膜中神經遞質受體發生異常改變，使彈性纖維功能紊亂，可造成勃起不堅，成爲靜脈漏的原因之一。
（３）、海綿體平滑肌的直接損傷如萎縮或纖維化可以阻止血竇的充分擴張和對小靜脈的壓迫。這些依從性的喪失可能是糖尿病或動脈硬化等患者中常見的損傷、萎縮或退行性變造成的。海綿體組織還可以發生膠原纖維的增加而使彈力減弱。
（４）、神經遞質的不充分的或不適當的釋放，從而導致血竇不能很好鬆弛，也使靜脈阻斷失敗。其原因可能是心因性的或神經性的，也可能是抽菸過度吸入太多的尼古丁，使腎上腺素能活動增強而刺激α受體並使血管張力增大。
（５）、無論是先天性的或後天性的陰莖海綿體與尿道海綿體之間的靜脈交通支都可以引起陽痿。後天性的可能是外傷所致，也可能是治療異常勃起時穿刺造成的。
