勾芡是藉助澱粉在遇熱糊化的情況下，具有吸水、粘附及光滑潤潔的特點。在菜餚接近成熟時，將調好的粉汁淋入鍋內，使滷汁稠濃，增加滷汁對原料的附着力，從而使菜餚湯汁的粉性和濃度增加，改善菜餚的色澤和味道。有很多澱粉都適合勾芡，它們都有各自的特點。
家庭主婦必備的勾芡技巧
掌握勾芡的技巧，就能做出美味誘人的菜餚。
勾芡的技巧
1、勾芡用的澱粉要注意保存
勾芡一般用澱粉，家裏一般用的澱粉都是用土豆製成的，也有用綠豆磨製而成的。澱粉吸溼性強，還有吸收異味的特點，因此應注意保管，應防潮、防黴、防異味。一般以室溫15℃和溼度低於70%的條件下爲宜。
2、掌握好勾芡時間
一般應在菜餚九成熟時進行，過早勾芡會使滷汁發焦，過遲勾芡易使菜受熱時間長，失去脆、嫩的口味。
3、勾芡前要先將菜餚調製好
用單純粉汁勾芡時，必須先將菜餚的口味，色澤調好，然後再淋入溼澱粉勾芡，才能保證菜餚的味美色豔。
4、勾芡的菜餚用油不能太多
油太多，滷汁易粘在原料上，不能達到增鮮、美形的目的。
5、菜餚湯汁要適當
湯汁過多或過少，會造成芡汁的過稀或過稠，從而影響菜餚的質量。
6、烹調中的明油芡
烹調中還有明油芡的要求，即在菜餚成熟時勾好芡以後，再淋入各種不同的調味油，使之溶合於芡內或附着於芡上。對菜餚起增香、提鮮、上色、發亮作用。使用時兩者要結合好，要根據菜餚的口味和色澤要求，淋入不同顏色的食用油，如：雞油（黃色）、辣椒油（紅色）、番茄油、香油、花椒油等。
淋油時要注意，一定要在芡熟後淋入，才能使芡亮油明。一次加油不能過多過急，否則會出現泌油現象。由於烹調方法不同，加油的方法也不同。一般熘、炒菜餚，多在成熟後邊顛勺邊淋入明油。乾燒菜，菜是在出勺後，將勺內餘汁調入油瀉開，澆淋於菜餚上面。明油加入芡汁後，攪動顛翻不可太快，避免油芡分離。
勾芡的澱粉
1、甘薯澱粉：特點是吸水能力強，但粘性較差，無光澤，色暗紅帶黑，由鮮薯磨碎，揉洗，沉澱而成。
2、馬鈴薯澱粉：目前家庭一般常用的澱粉，是由馬鈴薯磨碎，揉洗、沉澱製成的，特點是粘性足，質地細膩，色潔白，光澤優於綠豆澱粉，但吸水性差。
3、綠豆澱粉：最佳的澱粉，一般很少使用。它是由綠豆水漲磨碎，沉澱而成，它的特點是粘性足，吸水性小，色潔白而有光澤。
4、小麥澱粉：麥麩洗面筋後沉澱而成或用麪粉製成，特點是色白，但光澤較差，質量不如馬鈴薯粉，勾芡後易沉澱。
