頭癬是真菌感染頭皮和頭髮所引起的疾病。患了頭癬，頭皮上會出現很多灰白鱗屑或大片的黃痂，還可引起頭髮折斷或脫落。嚴重者頭髮參差不齊甚至所剩無幾，即人們所說的“癩痢頭”。
頭癬的發生主要是通過接觸頭癬患者或有病的動物而被傳染的，從自然界中感染來的病例極爲罕見。正常人與患頭癬者經常密切接觸，特別是兒童與其在一起玩耍，有頭碰頭的接觸，就很容易被傳染。另外，與有病的動物如貓、狗接觸後患病，這都屬於直接傳染。如果使用頭癬患者用過的帽子、頭巾、枕頭、梳子或理髮推子、剪刀等也可被傳染，這叫做間接傳染。可見頭癬是很容易傳染的。
但是，真菌感染後不一定都引起頭癬，這與機體對真菌的抵抗力密切相關。大多數成人對真菌抵抗力較強，而兒童較弱，所以頭癬多見於兒童。
預防頭癬除了避免與患癬病的動物過度親密外，還應做到養成良好的衛生習慣，保持皮膚清潔乾燥，勤換衣洗被;避免與患癬病的患者直接接觸;不用賓館、旅店等公共場所提供的公共拖鞋、浴巾、腳盆，儘可能地使用一次性拖鞋、毛巾等衛生潔具;已患各種真菌類疾病的患者，應及時治療。
