“一個人的動脈有多老，他就有多老。”這是400年前的近代臨牀醫學之父、英國著名內科醫師奚丁漢說的。據報道，動脈年齡對維繫心臟健康至關重要。關心健康的你是否問過自己：我的動脈究竟有多老？
動脈年齡是什麼
科學家們一直在尋找計算動脈年齡的方法，希望能通過一系列計算，獲知病人的血管年齡和實際年齡相差多少、患心血管疾病的風險如何。根據風險高低相應地改變生活方式，能預防心臟病、中風等疾病。
比如一個35歲的男人，有吸菸史，並且“三高”(血糖高、血脂高、血壓高)，那麼他的動脈年齡其實可能高達76歲。如果是女性，她的動脈年齡可能和80歲的女人相當。
美國芝加哥西北大學心臟病預防專家認爲，有些風險因素會加快人變老的速度，不過只要採取措施減少風險因素以及動脈受到的損害，動脈就能重新“年輕”起 來。如，一名74歲的老先生如果血糖、血壓和血脂水平均正常，不吸菸，那麼他的動脈年齡可能只有60歲。而情況類似的74歲女性，動脈年齡可能只有53歲。
動脈年齡可以估算
美國《循環》雜誌公佈了一種估算動脈年齡的方法。該方法要素分別爲：性別、年齡、膽固醇水平、 血壓和吸菸史。它可以估算出一個人10年內患心血管疾病的風險。雖然此法不一定能準確預測未來，但專家希望通過這種途徑，告誡患者堅持健康的生活方式，必要時可以服用一些藥物。
皮特·黎波里就是一個例子。幾星期前，這位50歲的美國軟件公司副總裁感覺心慌氣短，但檢測表明他的血管並未出現堵塞狀況。然後他去多諾霍博士所在的診所接受了檢查。黎波里承認自己的體重在過去3年增加了18公斤，膽固醇水平也飆升至249毫克/分升，血壓和健康 的血壓範圍(120／80毫米汞柱)也存在偏差。
護士將這些風險因素輸入電腦，估算出他的動脈年齡——64歲。他10年內患心臟病的風險爲6%。診所據此提供了一些健康生活的建議，包括飲食、鍛鍊和藥物治療，並通知他6周後複查。黎波里說，“這太令人震驚了！幸好我做了預測，有機會逆轉自己的動脈健康。”
動脈年齡解讀
20多歲：動脈非常健康，無任何疾病。不過研究表明，動脈的老化過程從這時已經開始。吸菸、久坐不動和高膽固醇帶來的危害正慢慢積累。
30多歲：男性動脈中斑塊類的脂肪物質加速沉積。女性的主動脈在更年期前不易患病，更年期後病變多見於小血管。“三高”、菸草開始損傷血管內膜。
50多歲：動脈內壁繼續惡化，血管壁纖維化、變硬。斑塊沉積使血管失去彈性，加重心臟負擔，受傷的心臟組織出現斑痕、鈣化現象。女性的心血管疾病比男性推遲10～15年，此時她們血管中的斑塊積累開始加速。
60歲及以上：動脈壁非常脆弱。斑塊開始破裂、脫落，形成血栓，誘發心臟病。
