因爲發病率的不斷升高和危害面越來越廣，頸椎病幾乎成爲家喻戶曉的疾病。根據近年來的基礎實驗研究與臨牀觀察，頸椎病的病因很多，已明確的有如下幾種：
1.年齡增長
這是一個最主要的內因。頸椎病實質上是一種老年性疾病，有學者報道，60歲人羣發病率是50%，70歲是100%。現在看來，還不盡然，人雖未老但頸椎出現過早老化。有文獻報道，頸椎病是一種隱匿性疾病，它的臨牀表現相對於病理改變有一個延遲性的特點。
2.全身情況不良
主要指營養不良與內分泌低下。由於攝入蛋白質的不足;某些內分泌疾病的影響、激素的不當使用而引起內分泌激素水平低下;支持頸脊柱活動的生理稟賦不足而致病。
3.頸椎發育畸形
這也是一個主要的內因。例如7塊頸椎只有6塊半;上下相鄰2塊頸椎骨粘連成1塊;後顱骨與頸椎骨的距離太窄;頸椎骨後面的椎管過於狹窄等等。雖然頸椎發育畸形者從理論上來講易患頸椎病，但是因爲年輕時組織的抵抗力適應性比較強，而到了中老年時期組織的適應性逐漸退步，致使頸椎病的症狀與體徵容易凸現。
4.缺乏體育鍛煉
由於缺乏體育鍛煉，以頸脊柱爲主導的頸項部生長發育得不夠結實強壯而對頸椎的保護不足，因而成爲頸椎病的易患者。這類病人的頸項部往往比較單薄。
5.慢性損傷
包括頸椎活動頻繁、靜力態姿勢不衛生、長時間固定體位等。這是外因中的重頭戲。從事頸椎過勞的活動，破壞了頸椎的生物力學平衡狀態，因此頸椎未老先衰，頸椎病過早地降臨。這提示我們，工作中需要適時地調換姿勢，例如坐坐站站、坐坐走走等，也叫“體位休息法”。
此外，通過中西醫結合的臨牀試驗已經發現枕頭與頸椎病的關係，並研製出專門的枕頭，用於多快好省地預防頸椎病。這屬於睡眠中頸椎的靜力態問題。
6.急性外傷
頸椎遭受急性外傷以後，往往成爲今後發生頸椎病的潛伏性因素。這是一個重要的外因。
7.悲傷、憂愁、焦慮的刺激
情緒的劇烈刺激也會引起頸椎病的發作。有一位頸椎病病人因遺失媳婦陪嫁的金銀首飾陷於無法賠償、無法交代的困境，急得頸椎病發作，頸痛不能活動，即是一例。
8.感受風寒溼
中醫理論認爲，風寒溼三氣雜至，合而爲痹。現代醫學指出風寒溼是頸項部軟組織無菌性炎症的致病因素。
只有認識病因，才能順理成章地採用防治措施，降低發病率，節約頸椎病醫療支出。
