卵巢有維持女性特有的生理現象的作用，是女性性腺，是產生卵子和分泌女性激素的器官。在女性的一生中，卵巢具有非常重大的作用，特別是在生育方面，是任何器官無法替代的。在卵巢的週期性變化中，卵巢經歷着卵泡發育、卵子排出與黃體的形成和退化的過程。
（1）產生卵子卵巢實質有兩部分組成，表淺的外層稱皮質，其佔卵巢的大部分，其內部含有數以萬計的卵泡。一個成年婦女約有10萬個原始卵泡，並先後成熟。多數情況下，原始卵泡每月只成熟一個。成熟的原始卵泡中的卵母細胞就變成卵子，排出卵巢，進入輸卵管。
一個婦女，從青春期到絕經期，成熟的卵子不過400個左右，與精子相比少得多。左右卵巢輪流排卵，少數情況下一次也可能排卵兩個或兩個以上，如果這些卵子各同一個精子相遇受精，就成了多胎。卵巢一般每28天左右排卵一次，一般在月經週期的第12～16天內發生。爲了解確切的排卵時間，可從月經週期的第11～12天開始通過測量基礎體溫，或用B超進行連續探查的方法，或用測排卵試紙測定。月經週期如果是28～30天的話，那麼排卵在週期的第14～15天。在排卵期同房，則懷孕機會要大得多。
（2）分泌性激素卵巢主要合成及分泌兩種女性激素，即雌激素和孕激素，但亦會合成與分泌少量雄激素。這兩種激素對女性的性發育和性活動，以及子宮內膜發生週期性的變化起着重要的調節作用。
