侯愛潔介紹，這是因爲動脈硬化是一種全身性疾病，其中大約50%的患者表現在冠狀動脈，約30%表現爲腦血管動脈硬化，此外有約10%的患者表現爲下肢動脈硬化，還有約10%的患者表現爲腎動脈狹窄硬化。
動脈硬化發生時，由於細胞間的血液循環不足，導致細胞缺氧。當其中一條冠狀動脈由於沉積物的累積或斑塊破裂血栓形成而被阻塞時，將出現心臟病。當動脈硬化發生在腦部動脈，中風便發生了。當下肢受影響時，則發生閉塞性動脈硬化。尤其需要警惕的是，在下肢動脈硬化患者中，80%同時伴有冠狀動脈的硬化，但因後者無症狀或症狀不明顯而常常被忽視。
由於動脈硬化患者多爲老年人，發生下肢疼痛時常被誤認爲“老寒腿”。其實，下肢動脈硬化與一般的退行性關節炎並不一樣，其發病時不是關節痛而是肌肉痛。大腿肌肉、小腿肌肉、臀部肌肉都可能出現無力疼痛，但沒有壓痛點，不活動的時候會痛，活動時則加劇。
此外，由於動脈通道不順暢，患者腿部血液運行差，常出現發冷、怕涼等症狀，發病時兩條腿的溫度還經常不一樣。有的患者單肢出現麻木，感覺遲鈍，常常被熱水燙傷但自己渾然不覺。因爲經常腿痛，這些患者活動越來越少，其心臟症狀更容易被隱藏。臨牀上常見患者突發心肌梗死，送到醫院搶救，才發現患冠心病多年。 .
