來自日本的一個大型研究表明，素食飲食習慣可以幫助人們降低血壓。
這項研究涵蓋了此前39項包括近22，000人的研究結果，發現素食者的血壓明顯著低於那些食肉者。
平均而言，研究結果表明，收縮壓（頂部值）可降低5至7毫米汞柱，舒張壓（底部值）可降低2至5毫米汞柱。
雖然這些血壓變化是細微的，但研究人員指出，如果長期堅持素食飲食，臨牀上發現可以減少9%的中風風險和14%的心臟病發作風險。
但一些心臟病專家同時指出，目前研究結果還只是初步的，他們不準備告訴自己的病人忌食肉類。
這項研究的作者指出，人們遵循哪種素食飲食模式並不重要—無論是那些強調蔬菜、穀物、豆類和水果的；還是那些不排斥乳製品、蛋和魚類的；還有那些只是排除肉類，或純粹的素食主義（不包括乳製品）。
“具體的素食飲食模式之間沒有統計學上的顯着差異，”大阪的國家腦和心血管中心預防醫學系研究人員橫山洋子說。
但她補充說，這可能是因爲對素食飲食的研究規模較小，可能並沒有足夠的統計學意義來影響整體的結果。
這項研究還沒能找出素食中哪些營養成分對控制血壓有明顯的效果，但研究者得到了一定的理論意義。他們指出，以前的研究表明，素食飲食往往是低鈉、高鉀和富含植物蛋白的飲食，而這些都有助於降低血壓。
而其中32項研究對素食者和肉食者進行了差異比較。這些研究只是在描述兩者的對比關係：並不能證明飲食是素食者的血壓低於肉食者的原因。
只有7項研究對參與者的飲食模式進行了隨機分配。雖然人們認爲這些研究可以提供強有力的證據，但這些研究結果卻是喜憂參半的。但總的來說，這些研究結果都表現出素食飲食對控制血壓有着或多或少的好處，這項研究的作者說。
該項研究結果發表在二月二十四日的《JAMA內科醫學雜誌》。
一位沒有參與該研究心臟病專家說，他想在建議病人放棄吃肉之前，看到更多的研究。
“大多數的研究數據來自觀察性研究，只有311名患者在有限持續時間內得到過的臨牀試驗評估，”加州大學洛杉磯分校的心臟科副主任格雷格博士說。
“進一步的研究是必要的，”他補充道。
