在歷史上，武則天並不是自願退位的，而是被宰相張柬之、崔玄暐等人逼迫退位的，最後將皇位讓給了唐中宗李顯。武則天是一位很精明的人，精通政事，做事大膽果斷，因此也成爲了中國歷史上唯一正式稱帝的女皇帝。
唐高宗李治去世以後，武則天爲了獨掌大權，讓兒子李顯退位，由她親政掌權。對於武則天掌權一事，朝中大臣議論紛紛。在公元705年的時候，宰相張柬之、崔玄暐等人聯合李、武兩家的重要人物，發起了政變。
在這場政變中，武則天的兩位得力助手張宗昌、張易之兄弟也被殺死了，面對這樣的局勢，沒有辦法武則天只好下令，讓位給自己的兒子李顯，後來武則天搬到上陽宮居住。
武則天退位以後，精神受到了一些打擊。移居上陽宮以後宮門也不出，一直待在自己的宮中，沒過多久武則天在上陽宮去世，享年八十三歲。
