皇家的生活一般都是十分奢侈的，一頓飯有上百道菜這些都不是傳說，而是真實發生的。但是皇帝一個人吃那麼多菜，肯定是吃不完的，而且也不存在第二天接着吃剩菜的情況。那麼這些剩菜是扔掉了嗎？還是怎麼處理呢？
皇帝在用膳的時候都是獨自一個人，但儘管是一個人吃飯，卻是一羣人在旁邊伺候着，一般情況下古代皇帝是兩頓正餐。早朝結束後一餐，下午一餐，中間和晚上是點心宵夜。
平時御膳房會將所有菜放在鍋中熱好，皇帝想吃了吩咐傳膳。皇帝的用膳時間沒有固定的時間，想什麼時候吃飯就什麼時候，所以專管皇帝膳食的御膳房的人一直待命，只要皇帝想吃飯，就會對身邊隨身侍奉的小太監說傳膳，小太監就會向守在宮殿外的太監說一聲傳膳，宮殿外的太監就會傳給時刻候命的御膳房的太監，就這樣傳到御膳房，沒過多久，御膳房就會把皇帝的膳食一道一道擺在皇帝的面前。
皇帝的每頓飯都有上百道菜，有專門的太監伺候着，每次用膳之前都會專門的太監親自把皇帝的膳食一道一道的吃一遍，如果有人下毒的話，這樣皇帝就可以躲過去了。當然隨着社會的進步，後來就出現了以銀針驗毒的方法，每道菜都用銀針試一下，如果銀針變黑，就表示飯菜有毒。不得不說古代皇帝吃個飯真是個麻煩事！
據清朝的歷史記載，清朝皇帝標準的御膳每頓要一百二十道菜，另外還要點心，水果。當然有的皇帝覺得有些浪費，便適當的減少，但是到慈禧太后掌權時，慈禧的飯桌上則又是上百道菜，有人統計過慈禧的一頓膳食要花上萬兩銀子。當然這上百道菜皇帝一個人是怎麼也吃不完的，那這個時候又怎麼處理這些食物呢？
皇帝兩頓正餐飯菜幾個桌子擺不完，一般情況下皇帝也就吃離他比較近的那些菜，離他遠的那些幾乎都是不動的。所以那些菜皇帝不想吃或者一高興，大多數是吃不完的時候，就會把膳食賞賜給大臣、嬪妃、皇子、太監們，接受賞賜的讓你要在專門另設的桌子前站着吃完，而且即使不餓、不想吃，也要表現出真好吃的樣子，否則皇帝是對皇帝的大不敬，是要治罪的。
剩下的就是將宮裏的剩飯剩菜以御膳的名義倒賣到宮外，來謀取暴利。尤其在明清時期這種倒賣皇帝的剩飯剩菜更爲盛行，甚至已達到一條完整的產業鏈。據有關統計靠這種方式賺錢的人最多的時候竟達一萬人。
由於皇宮裏的吃食在民間的百姓看來是極好的東西，儘管知道是剩菜剩飯，也不會計較，並且又是御廚打理，畢竟民間是沒有這等美味的。所以很多賣相比較好的就會倒賣到大的飯店裏，然後在稍加加工，便可以賣給有錢的食客了。而賣相不好的，倒賣的人就會將這些剩菜加米熬成各種各樣的粥，在街頭叫賣。即使是這樣的粥一碗也能賣十個大子兒，吃得飽而且味道也不錯，就連普通老百姓也買的起。
