那麼，缺碘緣何會引起疾病的發生呢？這首先讓我們瞭解一下對人體生長發育重要作用的甲狀腺。
我們知道，在每個人喉頭的前下方，有一個分為左右兩葉的腺體，即為甲狀腺。它和腦垂體、腎上腺等一樣，屬於內分泌腺體，分泌出來的東西統稱為"激素"。甲狀腺分泌的激素稱甲狀腺素，它的量雖然很少，但對人體的代謝、生長、發育等有着極重要的作用。甲狀腺激素對人體具有生熱效用，它能增加人體內絕大多數組織細胞的耗氧量，增加產熱以維持基礎代謝。甲狀腺激素還可以促進人體對糖的吸收利用，調節人體對脂肪的合成與分解代謝。
甲狀腺激素促進嬰幼兒生長髮育的作用是通過促進細胞的分裂和加強細胞內DNA的合成而實現的，它能幫助生長激素髮揮作用，如果缺少了它，生長激素的促生長作用便不能很好地發揮。值得強調的是，甲狀腺激素對嬰幼兒的中樞神經系統和骨骼的發育尤其重要，甲狀腺激素不足不僅使嬰幼兒身材矮小，而且腦子發育不全，智力低下，稱為"呆小症"，該症患兒鼻骨、眶骨不能完全成熟，形成塌鼻、兩眼間距增寬、脣厚、舌大等呆頭腦的特殊面容。
由此可見，甲狀腺激素對人體生長髮育的作用是舉足輕重的，而甲狀腺激素的產生必須利用甲狀腺球蛋白和碘作為原料，甲狀腺球蛋白由甲狀腺本身合成，碘則必須依賴於從食物中獲得。一旦人們從食物中攝取的碘少了，甲狀腺這座“加工廠”就會因為“原料”不足而導致“減產”，也就是使人體內的甲狀腺激素減少。這便是碘缺乏病的成因所在。
當然，這絕不是説人體攝入的碘量越多越好，當肌體攝入的碘長期超過正常生理需要量時，也可以引起甲狀腺腫大以至於甲狀腺機能亢進等疾病。所以，人體對碘的依賴性就是這樣──少了要得病，多了也不行。
甲狀腺功能亢進患者、甲狀腺炎症患者等極少數人不宜食用碘鹽。生活在高碘地區的居民，他們每天從高碘食物和高碘飲用水中已經得到了較高劑量的碘，有可能引起高碘性甲狀腺腫，因此這部分人也不宜食用碘鹽。
小編推薦： 孕婦不可缺碘 缺碘危害大
