滑翔傘主要由上下兩片傘衣，中間用類似飛機機翼剖面形狀的翼形隔間相連接。另外還有吊繩、操縱繩和操縱帶所組成。傘衣長(翼幅)約9～11米、寬(翼弦)約3米，整個滑翔傘的重量約4～6公斤左右。?
滑翔傘的前緣爲了能讓空氣流入，開有風口。後緣則是完全密封的，以便空氣能滯留在上下兩片傘衣之中。翼型隔間是滑翔傘能否保持良好形狀的主要因素。
沿着翼幅的方向，一般每間隔30～50釐米有一隔間。如果隔間數目增多，對保持理想的翼型有益，但卻增加了傘的重量，而且在製作上也比較麻煩。
另外，在每片隔間上還開有數個大小不等通氣孔，用以保證傘衣內部的空氣流通和壓力平衡。當萬一有幾個風口無法正常打開時，其它隔間內的空氣便會通過隔間上的通氣孔將空氣送入，使傘衣形狀保持正常。?
滑翔傘的飛行原理：滑翔傘之所以可以在空中滑翔、滯空、爬升，最主要的原理是依據物理學中的“帕斯卡定律”一流速與壓力成反比。也就是流速快的壓力小，流速慢則壓力大。
雖然不同的滑翔傘因翼型不同而產生的升力不同，但它們共同的特點是;傘衣的上層比下層長，當空氣由前緣分成上下兩部分時，流經上層的空氣流速快，產生的壓力較小，流經下層的空氣流速慢，產生的壓力就較大。
壓力大的一邊會向壓力小的一邊推擠，從而產生浮力，使滑翔傘能在空中滯留、滑翔和爬升。
