一直以來，國人以及一部分外國人士都認爲白果(銀杏果)可以預防阿爾茨海默病(早老性癡呆)以及其他老年性疾病。但是歷史上規模最大，歷時最長的一個研究結果表明白果沒有這個作用。
總共有3000多一點的老人蔘加了這個研究，這些人在研究開始時都不是老年癡呆的患者。他們被隨機分成了兩組，白果組和對照組，隨放的平均時間是6年。
在11月19日的《美國醫學會雜誌索引》上，研究者報告了研究結果，那就是白果不能降低早老性癡呆的患病風險。
“弄清楚那些據說有用的東西是不是真的有用是有必要的，即使要花費很多的精力”，研究者斯蒂文說，“但是基於我們這個前瞻性的研究的結果，我們不能建議老年人爲了預防癡呆而去吃白果”。
斯蒂文在研究開始時是美國匹茲堡大學的教授，現在是佛吉尼亞大學醫學院的院長。
人們不能統計出世界上有多少人在消費白果，但是美國白果2006年的消費金額是兩億四千九百萬美元。
但是在老年性癡呆患者中進行的調查讓人們很失望，不過這些調查的規模都比較小。
在2007年的時候，有人對35個，共4200多人蔘加的類似試驗做了Meta分析，發現“臨牀上建議食用白果的證據是矛盾而且不能令人信服的”。 人們需要一個大型的試驗。在這個新報告的試驗中，參與者在試驗開始階段沒有一個患有阿爾茨海默病，不過有500人被診斷爲輕度認知功能障礙。共有3069名75歲以上的老年人蔘與了研究，他們被隨機分成兩組，其中的一組每次使用120毫克銀杏葉提取物，每天兩次。另外一組則服用安慰劑。試驗採用雙盲法，不論志願者還是研究者均不知道誰服用的是安慰劑還是白果。
六年後，總共有523人被診斷爲阿爾茨海默病，對照組的人數是246人(16%)，試驗組的人數是277人(18%)。
兩組的發病率沒有統計學意義。試驗組平均每年每100人中有3.3人發病，對照組則是2.9人。研究者也發現輕度認知功能障礙對試驗沒有影響。
