近來，“新型艾滋病”威脅美洲的消息引發不安。據稱，美洲大陸已有約800萬人感染此病，其中，美國感染人數已達到30萬。
病原、治療、傳播方式都不同
中國疾病預防控制中心寄生蟲病預防控制所所長周曉農教授稱，此消息源自一位美國教授近期發表在《科學公共圖書館》雜誌“被忽視的熱帶病專刊”上的述評文章，文中稱美洲錐蟲病是被全球忽視的一種熱帶寄生蟲病，爲引起對該病的重視，作者提出其與艾滋病有很多相似之處。實際上，美洲錐蟲病在病原、治療手段、傳播方式等方面均與艾滋病明顯不同。
美洲錐蟲病又稱恰加斯病，是由克氏錐蟲引起的一種熱帶寄生蟲病。美國南部、巴西、阿根廷、智利、玻利維亞、委內瑞拉等爲主要流行區。該病在臨牀上可引起心臟、消化道及外周神經系統改變，病死率較高，已成爲拉丁美洲的嚴重公共衛生問題。由於近年全球經濟一體化，人口流動頻率增加等原因，這一疾病正在向世界各地如歐洲、澳大利亞、日本等擴散。
周曉農教授說，在傳染途徑方面，艾滋病由人與人之間直接傳播，不需要媒介，譬如昆蟲。而美洲錐蟲病主要是通過錐蝽（俗稱“臭蟲”）向人傳播。感染了克氏錐蟲的患者是美洲錐蟲病主要傳染源，另外，犬、貓、蝙蝠、雪貂、狐狸、負鼠、松鼠和猴等均可作爲該病的儲存宿主，輸血、母嬰傳播、實驗室意外等也可能成爲感染源；在病原和致病機理方面，艾滋病的病原是病毒，病理是患者的免疫系統遭到嚴重破壞而致死，而美洲錐蟲病的病原錐蟲是一種“原蟲”，其致病機理目前尚不完全明瞭，已掌握的致病機理主要是，病原入侵後引發自身抗體而影響心臟、腸道等臟器；在治療方面，艾滋病發病後如不治療，死亡率幾乎爲100%，美洲錐蟲病則可以治癒。
我國尚無感染病例
我國目前仍爲非流行區，但有相類似的錐蝽媒介存在，只是沒有傳播人畜疾病的報道。
周曉農教授說，目前該病的主要預防手段有3種：其一，改善居住條件和房屋結構，如在建築物的牆面塗敷石灰等塗料，修復和更換屋頂等，或室內噴灑殺蟲劑，防止錐蝽在室內滋生和棲息。其二，儘可能消滅動物儲存宿主。旅遊者應避免在簡陋居所睡眠，可使用蚊帳或殺蟲劑。其三，爲避免輸血傳播，血庫應進行血液的克氏錐蟲血清學檢查，亦可在輸血前24小時於血液內加入龍膽紫以殺滅錐蟲。另外，對獻血者、器官提供者及孕婦應及時進行血清學檢查。
目前對於該病的治療包括病原治療和對症治療。在急性期，應及早進行抗錐蟲治療，以縮短臨牀病程，降低急性期死亡率。用於治療的藥品主要有苯硝唑或硝呋莫司。
