外耳道疾病如耳垢(耵聹)、異物、腫瘤、真菌病，或炎症腫脹等堵塞，均可導致耳鳴，其輕重與堵塞程度有關。中耳疾病中，少數慢性中耳炎患者可有耳鳴，但程度輕微。鼓室負壓、聽骨鏈粘連或固定等，均可引起耳鳴。耳硬化症的耳鳴較爲明顯，開始爲間歇性低音調，以後逐漸加重，並可轉變爲持續性，這類患者甚感痛苦。內耳疾病所引起的耳鳴，多屬高音調，呈間歇性或持續性。
耳鳴的程度常與病變範圍、程度有關。在藥物引起的聽覺神經的損害中，耳鳴常比耳聾早出現。在老年人的感音系統退行性變化中，耳鳴也常是耳聾開始的先兆症狀。內耳眩暈病(美尼爾綜合徵)的低頻耳鳴，常在眩暈發作前出現，但也可與眩暈、耳聾同時存在。
眩暈緩解後，耳鳴也逐漸減輕或消失。噪音性耳鳴常屬高音調，病程較久者多爲持續性耳鳴。除耳部疾病外，情緒激動、焦慮不安、精神緊張也可誘發耳鳴。按中醫理論，耳鳴、耳聾常爲腎虛所致。且有健忘、多夢、心悸等症，經扶正益腎的治療，可漸好轉。血液循環系統病變所引起的耳鳴並不少見，來自靜脈者爲嘈雜聲。由動脈產生的耳鳴常與心跳的搏動相一致。
高血壓引起的耳鳴，一般爲雙側性。頸動脈體瘤的耳鳴爲單側性。動脈硬化、心瓣膜病變等，也可引起搏動性耳鳴。鼓膜張肌、鐙骨肌等強烈收縮時，可產生間斷的“卡塔”聲。類似的耳鳴，也可爲咽或齶部肌肉的陣攣所引起。
耳鳴應與幻聽相區別。幻聽爲一種精神症狀，訴說能聽到一些複雜的聲音，如“說話聲”、“咒罵聲”或“奏樂聲”等。與單調的耳鳴完全不同。耳鳴使人心煩意亂、坐臥不安，嚴重者可影響生活和工作。呈持續性耳鳴者，多數患者日久能習以爲常。
一旦發生耳鳴，應針對病因積極治療，並應安慰病人，多作解釋，使其消除疑慮。病情嚴重的病人可酌給鎮靜劑。 可戴用助聽器或耳鳴掩蔽器，即用外界的聲音以掩蓋其耳鳴，病情也可逐漸得到緩解。
