生殖器皰疹的初期症狀一般爲隱性，其他臨牀，很少有這樣的症狀，主要見於免疫功能低下嬰幼兒或嚴重營養不良或有其它感染的兒童，成人罕見。原發感染消退後，病毒可持續潛居體內。正常人中約有半數以上爲本病毒的攜帶者，可通過口、鼻分泌物而成爲傳染源，由於hsv在人體中不產生永久免疫力，故每當機體抗病能力減退時，如患某種發熱性傳染病，胃腸功能紊亂、月經、妊娠、病竈感染、過度疲勞、情緒環境改變時，體內潛伏的hsv即被激發而發病。
生殖器皰疹的初期症狀不是很明顯，潛伏期是1-45天，平均爲6天，hsv-1感染主要發生於口角、脣緣、鼻孔等皮膚粘膜交界處，亦可見顏面或口脣，開始局部先有灼癢及輕度緊張感，偶有伴發神經痛。隨即出現紅斑，在紅斑基礎上發生簇集性小丘疹，迅速變爲粟粒至綠豆大小的水皰。
