狼瘡性腎炎的診斷，需要結合系統性紅斑狼瘡（SLE）和腎病的雙向標準來綜合診斷。
狼瘡性腎炎是一種系統性紅斑狼瘡（SLE）起起的腎臟損害，診斷時應首先確診爲系統性紅斑狼瘡（SLE），然後再確診是否已發展至狼瘡性腎炎。按照美國風溼病學會1982年的SLE分類標準，在下列11項中，如果有4項以上陽性（包括在病程中任何時候發生的），則可診斷爲SLE。它們是：
1、顴部紅斑：平的或高於皮膚的固定性紅斑;
2、盤狀紅斑：面部的隆起紅斑，上覆有鱗屑;
3、光過敏：日曬後皮膚過敏;
4、口腔潰瘍，經醫生檢查證實;
5、關節炎：非侵蝕性光節炎，累及2個以上外周關節;
6、漿膜炎：胸膜炎或漿膜炎;
7、腎臟病變：蛋白尿α≥0.5g/24h或細胞管型;
8、神經系統病變：癲癇發作或精神症狀;
9、血液系統異常：溶血性貧血或白細胞減少或血小板減少等;
10、免疫學異常：狼瘡細胞陽性或抗dsDNA陽性或抗sm抗體陽性或梅毒血清試驗假陽性。
11、抗核抗體陽性。
在確診系統性紅斑狼瘡（SLE）的基礎上，如有持續性蛋白尿》0.5克/日或多次尿蛋白≥3+（和）細胞管型尿（可爲紅細胞、血紅蛋白、顆粒或混合性管型），則可診斷爲狼瘡性腎炎。
