腎病患者的飲食原則主要根據其病理生理改變制定的一般原則爲：
1、蛋白質攝入以優質蛋白爲主(>1/2)，具體攝入量根據腎功能不全程度及病人具體病情而定。
2、如血鉀過高，則要限制含鉀高的食物。如有葉蔬菜、水果、果汁。高血鉀可導致心臟停搏。
3、存在水鈉瀦留，出現水腫者，應限制水及鈉鹽的攝入，特別是出現心力衰竭、重度高血壓的應當嚴格限制，甚則採取無鹽飲食。待心衰糾正，血壓正常後再恢復原來的飲食。
4、特殊病人則採取特殊的飲食方法。
5、保證充足的熱量，尤其是生長發育階段的兒童、青少年。如果爲了限制蛋白質或糖而影響熱量的攝取，會影響少兒的生長髮育，出現營養不良及其他變化。對於慢性腎衰病人，保證充足熱量尤其關鍵。對於肥胖型的糖尿病腎病患者注意控制熱量的攝取。
6、無症狀性蛋白尿或血尿，或各類腎臟病的恢復期，不需刻意限制飲食，只需適量減少蛋白質或鹽的攝入即可。腎功能不全的患者應限制蛋白質,減少蛋白質的攝入，如家禽、海產品、豆製品等,有利於降低腎的壓力，從而保護腎臟。但是，不能將蛋白質減得過少甚或發生營養不良。營養學家常常會有所考慮並建議病人應當攝入的食物的比例。
腎臟病人應強調飲食療法的疾病主要有：急、慢性腎炎、腎病綜合徵;糖尿病腎病;尿酸性腎病;泌尿繫結石;慢性腎功能衰竭;急性腎功能衰竭等。
