小兒胃潰瘍不像成人那麼典型，成人得了胃潰瘍病常有暖氣、返酸及上腹部疼痛的症狀，而小兒常表現上腹或臍周圍：隱痛，多數無規律。而返酸、暖氣相對比較少見。
兒童因爲飲食的不規律，比如因過時誤餐使胃部完全排空引起高度飢餓感，造成胃逆蠕動，致胃粘膜血管擴張，粘膜水腫，胃酸的破壞使局部炎症潰瘍。飲食過飽時，胃竇部高度擴張，胃泌素分泌減低了幽門括約肌的能力，引起十二指腸液的返流，容易破壞胃粘膜的屏障機能而引起潰瘍。
年齡越小，胃潰瘍的症狀就越不典型。新生兒、嬰兒時期的胃潰瘍病主要症狀表現爲反覆嘔吐、厭食、便血和哭鬧不安等，因其症狀無特異性。往往難以及時診斷和治療，容易發生穿孔和併發腹膜炎。
學齡前兒童往往訴說肚子疼痛，但又不能明確指出疼痛的部位。小兒年齡越大，疼痛越頻繁，但侷限於上腹部。疼痛一般呈間歇性反覆發作，可持續幾分鐘至半小時。疼痛加劇時，小兒會不由自主地哭喊。晚間發作時小兒可從夢中驚醒。這種腹痛常常與飲食有關，即飯前發作，進食後緩解。由此常被誤認爲蛔蟲病，往往不引起家長的注意，直至嘔血、便血纔到醫院檢查發現小兒得了胃潰瘍病。
胃十二指腸消化性潰瘍是一種世界性的常見病。提起潰瘍病，人們普遍認爲此病是成年人的常見病，而兒童不會存在。其實消化性潰瘍可發生於小兒時期的任何年齡，新生兒也不幸免，但以學齡兒童發病率最高。文獻資料認爲男孩發病率較女孩爲高，約2：1，尤其是十二指腸潰瘍。最近幾年，國內醫學文獻先後報道小兒潰瘍的發病率在上升，農村患兒比城鎮患兒爲多，比例約19：1。
