通常人們受到感染時，體內便產生抗體，幫助戰勝感染的侵襲，並可預防再次被感染。而有過敏體質的人，在接觸了植物花粉、室塵微塵、動物皮毛、特殊食物等物質後，體內產生一種過敏抗體(IgE)。這種抗體結合到皮膚或粘膜的肥大細胞上，當這個人再次接觸到上述過敏物質時，它可以引起肥大細胞釋放出組織胺等一些過敏介質。這些過敏介質，可以引起蕁麻疹、枯草熱。呼吸道敏感的病人，也可出現哮喘。
吸入性致敏物大多來自生活環境，最常見的吸入致敏物有以下幾種。
1、屋內塵土
簡稱室塵，是呼吸道最主要的致敏物質之一。室內塵土有很多複雜成分，其中含有動物脫落的皮屑、黴菌、細菌、花粉、昆蟲碎片、人的上皮脫屑、動植物纖維、食物殘渣等，實際是一個混合物。許多資料認爲，蟎是屋塵抗原的主要來源。
2、蟎
蟎是一種很小的蟲子，肉眼幾乎看不到，長約0.25毫米，似針尖大小，只有在放大鏡和顯微鏡下才可能看見。它的形狀多爲圓形或橢圓形。蟎屬於節肢動物之一，其中屋塵蟎生長於人類居住的環境中，以人和動物的皮屑爲食物。蟎蟲在溫暖潮溼的環境中，易於生存和繁殖。水分佔蟎體重的80%，當體內水分降至47%以下時，蟎即死亡。蟎在臥室、牀褥、枕頭、沙發、衣物等處最多，垃圾、麪粉中也有。有的人一到糧店就發生過敏，其實，致敏物並不是麪粉，而是蟎蟲。
蟎和它的分泌物，及其死後的碎屑，大量存在於屋塵、粉塵中，隨時可被吸入氣管。蟎引起的哮喘爲世界性分佈，蟎過敏在兒童中尤爲多見。由蟎過敏引起的哮喘發病早，症狀多開始於2歲以前，以夜間發作爲主。
3、黴菌
4、花粉
植物花粉可導致變態反應。花粉依靠風或昆蟲的作用，飄散在空氣中，其種類繁多，數量驚人，一株玉米平均可產生5千萬粒花粉。
花粉在空氣中傳播，有一定的季節和區域性。有的花粉，如鬆、杉類花粉，常有氣囊，可能隨風飄到1700千米以外的地方;而草本植物花粉，如小麥，在地裏花粉佔90%，而在距散播地外300米以外，則下降至0.2%，故花粉傳播有一定的區域性。
5、動物皮毛
所有溫血類的動物，如貓、狗、馬等生產的皮屑、尿、唾液，均可引起過敏反應。哺乳類動物的上皮脫屑，有更強的致敏作用。敏感的人不一定需要與動物直接接觸，而進入這些動物環境即可發病。發作症狀輕重不一，可以從輕微不適到嚴重哮喘。有些國家養貓狗類寵物甚多，有些兒童在學校中易有哮喘發作，可能與通過同學之間的交往，間接接觸了別人家中飼養的貓狗有關。
6、羽毛
陳舊的雞、鴨、鵝、鴿的羽毛中有一些物質可引起呼吸道變態反應，但也不排除陳舊羽毛中容易有灰塵、蟎、真菌混雜或滋生在裏面，而引起過敏。
7、蟑螂
蟑螂是家庭中常見的昆蟲。蟑螂糞便和蟑螂沾染過的食物，都帶有致敏原，它引起哮喘的作用日益受到重視。
8、蠶絲
未加處理的蠶絲(絲棉)，在我國應用較廣，尤其在南方。因爲絲棉未經過加工處理，有較強的過敏性。由於冬季使用絲棉多，故冬季發病也較多。如常年用絲棉作枕心、牀墊等，則可常年發病，其症狀是在接觸絲棉幾分鐘內，就會出現流鼻涕、打噴嚏、鼻癢、鼻堵，也可以裑結膜充血、眼癢、流淚、出蕁麻疹等。如有此情況，應將使用的絲棉處理掉。
