人體直腸末端粘膜下和肛管皮膚下靜脈叢發生擴張和屈曲所形成的柔軟靜脈團，稱爲痔，又名痔瘡、痔核、痔病、痔疾等。醫學所指痔瘡包括內痔、外痔、混合痔，是肛門直腸底部及肛門粘膜的靜脈叢發生曲張而形成的一個或多個柔軟的靜脈團的一種慢性疾病。
根據痔瘡的症狀以及對人體健康的危害程度不同，可分爲三期：
Ⅰ期，無痛苦，主要以便血、分泌物多、癢爲主;
Ⅱ期，有便血，痔隨排便脫垂，但能自行還納;
Ⅲ期（又稱爲晚期），內痔脫垂於肛門口外，或每次排便脫出肛門口外，不能自行還納，必須用手託回。
痔瘡輕者給人的正常生活帶來不便;重者影響健康。如便血日久，可致不同程度的貧血，甚至出血性休克，危及生命;痔瘡壞死、感染嚴重時，可經過血液系統引起全身感染，後果嚴重。
