廣義指從人出生到小學以前階段的教育，狹義主要指上述階段的早期學習。一些國家出現提前開始學習讀、寫、算，提前開始正式教育的探討和實驗。但另有人主張早期教育應重在發展智力。還有人認爲早期教育應向前延伸到出生以前的母親懷孕期的胎教。家庭教育對早期教育有重大影響。
0-6歲早期教育是人生中最重要的教育。中國自古就有一句諺語：三歲看大，七歲看老。早期教育到底有多重要？腦科學表明，嬰幼兒時期是生命發展的基礎階段與關鍵期，因此，聰明樹的早教專家認爲，早教是爲嬰幼兒的身體、大腦、智力、個性、人格、精神、心靈等方面打下根基。早期教育的發展是社會發展的必然。
早期教育包含哪些方面呢？
感知能力
感知能力是孩子對世界進行認識的基礎，感知能力能夠讓孩子更好地對周圍的世界認識，能夠幫助他們掌握知識，所以，要給孩子一些比較切合現實的生活體驗，多多接觸大自然，周圍的事物要多用色彩系列的。
動手操作能力
動手操作能力的培養非常重要，在平時，可以多讓孩子玩一些益智玩具，跟孩子一起學習摺紙或者是兼職的手藝，培養孩子喜歡勞動的好習慣。
語言培養
在孩子小的時候，就要進行對話胎教，抓住孩子語言能力發育的關鍵時期，讓孩子多學習一些語言文字，這也有利於強化孩子的記憶能力。
想象力
家長朋友要鼓勵孩子大膽地進行思考和想象，要充分利用日常生活中的活動和行爲來對孩子這一方面進行訓練和培養。
繪畫能力
孩子畫畫可以培養他們的觀察能力和記憶能力，也有利於思維能力的提升。另外，繪畫還能夠提升孩子的審美，有利於他們藝術氣質的培養。
早期教育對寶寶的好處主要有以下幾個方面：
1、腦子靈活，左右兩半球均獲得較好開發，表現爲思維敏捷、想象豐富、腦功能比較健全發達。
2、較健美的身軀，喜愛玩耍和運動，有良好的生活表現規律和衛生習慣。
3、廣泛的智力興趣，包括遊戲、觀察、提問、表達、思考、操作、識字、閱讀、計算和外語學習。有旺盛的求知慾。
4、良好的性格品質，包括上進、自信、勇敢、自理、愛勞動、善交往、關心人、富有同情心。
5、愛美好事物，包括愛音樂舞蹈、愛美術造型，熱愛大自然和生活中美好事物的行爲、語言等。
