在藥物不良反應中，有相當數量屬於過敏反應，據美國的研究，約佔25%;國內的報告表明，因藥物的不良反應需住院治療者，幾乎佔所有皮膚科住院患者的1/3或更多。造成這種現狀的原因有多方面，其中一些方面與患者對藥物過敏反應的錯誤認識有密切關係。
誤區一：以往不過敏，終生不過敏。盛女士近來渾身起紅斑、疙瘩，瘙癢劇烈，徹夜難眠，遂去某醫院皮膚科專家門診就診。王醫生仔細檢查了她皮膚上的表現，第一句話就問：“你最近用過什麼藥？”盛女士稍加回憶便說：“大概是一週前吧，因爲尿路感染，泌尿科醫師給開了一些氧氟沙星（注：一種喹諾酮類藥物），用了幾天症狀就消失了，也就停用了。”王醫生聽後告訴她，皮膚問題是因爲藥物過敏反應引起的。盛女士聽後感到十分詫異，將信將疑地說：“這種藥我以前常用，從未發生過敏反應。”在她看來，以往不過敏的藥物就終生不會過敏。持這種看法的人不只是盛女士。
藥物過敏反應的機理是十分複雜的。按照目前比較通俗的理解是，進入體內的藥物可作爲一種抗原物質，刺激人體產生相對應的抗體或致敏淋巴細胞，使人體處於潛在的致敏狀態，在一定條件下即會引發過敏反應。例如間歇地重複使用某一類藥物，可能在幾個月甚至若干年後，再次使用時出現過敏反應。前述“在一定條件下”是有其特定含義的。國內有文獻報道，因腸炎腹瀉等使用痢特靈而發生過敏反應的人，在無腸炎腹瀉時再用該藥，並不會激發類似的過敏反應。這主要是患者僅對腸道感染細菌和痢特靈合成的抗原過敏——這就是使用痢特靈過敏的特定條件。
誤區二：藥物過敏反應只發生在用藥當時。使用藥物至發生過敏反應，這期間有一段時間間隔，即我們通常所說的潛伏期。不同的藥物、不同的患者，潛伏期的表現也不一樣。大多數人的用藥情況是：症狀緩解即停藥。經過一段潛伏期後，藥物所致的皮疹纔開始呈現，此時不少患者已將服藥經過淡忘了。所以當醫生詢問此前的用藥史時，他們常採取否定的態度，因爲在他們看來，藥物過敏反應只發生在用藥的當時。
誤區三：皮試陰性者不會過敏。目前，臨牀上規定使用前必須進行皮試的製劑有：青黴素、破傷風抗毒素、狂犬疫苗等。但皮試陰性而在使用過程中發生過敏反應的情況也屢見報道。所以，不論何時何地使用青黴素，必須有專職人員在場，並應備有必要的搶救設施，否則是非常危險的。
誤區四：除口服或注射外，其他途徑的用藥方式不會過敏。事實上，其他的用藥方式諸如各類含片、霧化吸入、牙病處理中的齲洞內填塞藥物（如樟腦酚、丁香油或銀汞充填劑）、診斷時使用的各種造影劑、陰道內塞藥等，藥物均可經皮膚黏膜吸收而激發全身過敏反應。
藥物過敏反應的表現形式除極少數屬過敏性休克外，絕大多數爲形態各異、症狀輕重不一的皮疹，輕者爲非特異性的紅斑、丘疹伴瘙癢，重者除全身瀰漫皮疹外，還可累及黏膜和重要臟器，並因合併感染和衰竭而致死，如嚴重的剝脫性皮炎和大皰性表皮壞死，鬆懈性藥疹的死亡率可高達50%以上。值得注意的是，重症藥疹病例中，有一半以上的病例開始時所出現的皮疹無明顯的特徵性，但由於沒有及時停藥，加上治療措施不力，導致皮疹加重。因此，如出現皮疹而又不能用其他現象解釋者，均應考慮是否藥物過敏，及時停藥並去醫院就診。
