中國人待客有句客套話，那就是“趁熱吃”，不錯吃飯就要趁熱吃，這樣伴着濃濃的香味，吃的身上暖洋洋的別提有多舒服了。不過，經常吃過熱的食物卻會對腸胃造成一定的損害，因爲熱熱的食物首先接觸的就是人的腸胃了。吃得過冷過熱都會有損腸道和身體機能，平時多吃和體溫相近的食物，可以延緩腸胃老化，助人延年益壽。
從冒着熱氣的麪條，到餡料熱乎的包子餃子，以及滾燙的火鍋，中國人的飲食一直離不開“熱”這個字。中國烹飪協會副祕書長邊疆表示，這是因爲，亞洲人體質相對較弱，吃熱食可以爲身體提供更多的能量，幫助人們禦寒保持體溫。相比之下，歐美等地的人體格更壯，平時吃得食物本身熱量更高，因此對食物溫度沒有特別的要求，所以他們的飲食結構中冷食較多。“當然，中國人愛吃熱還有一個原因是，許多食物的美味需要溫度來‘激發’，而中國人的味覺和嗅覺早已適應了這種被溫度激發出的香味，所以熱食成爲國人千百年來不變的飲食習慣。”邊疆說。
儘管如此，現在卻有越來越多的研究顯示，飲食過熱和食道癌等多種消化道疾病息息相關。這是因爲人的食道壁是由黏膜組成的，非常嬌嫩，只能耐受50—60℃的食物，超過這個溫度，食道的黏膜就會被燙傷。過燙的食物溫度在70—80℃左右，像剛沏好的茶水，溫度可達80—90℃，很容易燙傷食道壁。如果經常吃燙的食物，黏膜損傷尚未修復又受到燙傷，可形成淺表潰瘍。反覆地燙傷、修復，就會引起黏膜質的變化，進一步發展變成腫瘤。
中醫也不主張飲食過熱。在消化道內，食物的消化過程適宜在接近體溫的溫度下進行。過熱的食物會導致氣血過度活躍，胃腸道血管擴張，對腸胃產生刺激。
因此，最合適的食物溫度是“不涼也不熱”。許多家長在給小寶寶餵飯時，都會吹至微溫後再喂，其實，這個溫度對成人來說同樣是最合適的。用嘴脣感覺有一點點溫，也不燙口，就是最適宜的。同樣，人們在飲水時也應該講究溫度。日常最好飲用溫水，水溫在18—45℃之間。過燙的水不僅會損傷牙齒的琺琅質，還會強烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超過50℃。如果實在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等有“產熱”作用的食物，既不會損傷食道，還有額外的保健功效。
