控制飲食是中老年人減肥最基本的措施，採取低熱能飲食，使機體總熱能的攝入低於熱能的消耗，迫使機體大量消耗脂肪，以達到減輕體重的目的。在飲食控制時，一般食物總量有所下降，但人體必需的蛋白質、維生素、礦物質包括微量元素必須得到充足的供給。低熱能、低碳水化合物、高蛋白質飲食是肥胖症飲食治療的原則。低熱能飲食迫使機體大量地消耗脂肪組織，但同時不可能不完全消耗機體的蛋白質，爲了及時補充蛋白質的消耗，飲食中必須提高蛋白質比例。碳水化合物在消化道內被分解爲葡萄糖吸收，葡萄糖是刺激胰腺分泌胰島素的最強刺激物。胰島素可促進脂肪合成，抑制脂肪分解。另外，碳水化合物攝入過多，剩餘部分可轉化爲脂肪在體內堆積加重肥胖。故減少碳水化合物是促進脂肪分解、抑制脂肪合成的必要措施。不少人錯誤地認爲肥胖既然是由於營養過度造成的，因此在飲食中限制肉、蛋等高蛋白質食品的攝入，結果反而加重飢餓感，增加了碳水化合物含量高的糧食等食品的攝入量，使體重反而不斷增加。
肥胖病人食譜中，魚、乳、乳製品、蛋、禽、豆製品類食品的比例可適當提高，蔬菜、水果數量要增加，糧食畜肉要減少，少用或不用食糖和糖類製品，如糕點、糖果、果汁等，少用食用油，烹調時少用煎炸法，多用涼拌、燉、煮等方法，主張低鹽飲食，適當限制飲酒。
根據肥胖程度、年齡及機體健康狀況，選用不同的飲食療法。
1．持續低熱能飲食療法。低熱能飲食的熱能攝入量要因人而異。
輕度肥胖者僅需限制食物中的脂肪和碳水化合物。少吃花生、瓜子等高脂類零食，使攝入的總熱量低於消耗量，使每月體重下降500一1000克，逐漸達到標準體重。
中度以上肥胖者，要在病人能耐受的範圍內逐漸減少熱能攝入。沒有嚴重心肺腎合併症者，治療前每日主食0.5公斤的病人，治療開始時每日熱能供給量1200一1500千卡，蛋白質每千克體重供給1.0—1.5克，碳水化合物總量約150一200克，其餘總熱量的20％一30％由脂肪提供。同時要給予足量的維生素、礦物質與微量元素。治療數週後體重仍不下降者，可視病人能耐受情況，將熱能攝入總量減少至1000千卡、800千卡、600千卡，一直到200千卡。如每週體重能下降500克，病人感覺輕鬆有力，願意活動，治療結果就算滿意。如果體重下降太快，病人感到疲乏無力，精神萎靡，必須嚴密觀察，適當調整飲食。
2．半飢餓——超低熱能飲食療法。每日從飲食中供給總熱能200千卡一600千卡稱超低熱能飲食，適用於極度肥胖或對於既往治療無效的頑固性肥胖病人，其飲食中含有優質蛋白質、少量碳水化合物和最低限度的必需脂肪酸、維生素、礦物質、微量元素。含蛋白質31—70克，碳水化合物26—45克。應用該療法需在住院觀察條件下進行，爲防止酮體升高傷害機體，每天飲水量應保證在1.5—3升。並經常檢測酮體水平，對治療作適當調整。超低熱能飲食結束後（一般需3個月）漸漸向低熱能飲食過度。
在進行飲食療法時，除了減少食量、限制熱能攝入外，還必須注意：
①進餐要定時定量，不能隨意增加或減少進餐次數，食物要三餐平均分配，特別要避免晚餐過飽，並主張晚餐要提前吃。②儘量減少參加各種宴會、以免進食過量，要改變強迫自己對吃剩下的飯菜認爲扔掉可惜的習慣。③進食時可細嚼慢嚥，以增加飽腹感。④在開始進行低熱能飲食時，因碳水化合物爲主的糧食攝入量減少，影響飯後飽腹感，可增加富含膳食纖維的蔬菜的攝入量，以增加飽腹感，胃腸道漸漸適應較少的進食量，飢餓感就會消失。
