午睡不只是讓孩子得到急需的休息，也可能有助於他們學習。最新研究表明，有午睡的兒童與那些沒能得到任何額外的小睡時間的兒童相比，他們在記憶測試中表現的更爲出色。這項研究的作者希望能說服更多的學校，增加孩子們所需的午睡時間。
“迄今爲止，還沒有任何具體的科學依據能支持那些認爲午睡可以幫助小朋友的老師，”馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校心理學助理教授呂蓓卡·斯兵塞博士在一次新聞發佈會上說道：“我們希望這些結果能被決策者以及中央董事採用，制定相關的教育決策，在上課期間增加讓孩子們午睡的機會。不僅要給予兒童午休的機會，更應該創造一個良好的休息環境以鼓勵他們午休。”
研究小組觀察了馬薩諸塞州西部六個幼兒園裏的40名兒童。這些孩子們被要求玩一個遊戲，以測試他們的所謂的“視覺空間”記憶能力。
研究人員讓他們觀察一組照片，並要求他們記住不同的圖像的位置，這類似於記憶遊戲。
學齡前兒童在上午10點開始玩這個遊戲，當他們能夠準確地記住75%的圖像位置時就可以停下游戲。遊戲結束後，孩子們被分組。他們鼓勵第一組的小朋友午睡平均約77分鐘。第二組小朋友完全不午睡的。
對午睡的孩子們進行再次測試，在他們醒來後能夠記住大約75%的測試項目。然而，那些沒有午睡的孩子們大約能記得65%，兩組孩子測試結果存在10%的差異。
隔天再進行一次記憶測試，以確保測本身對孩子的警覺性沒有影響。測試結果顯示分數並沒有改變。
研究人員還找來另外14名兒童進行一組睡眠實驗，並對他們進行多頻道睡眠描記法檢查，或進行一項睡眠研究，並記錄他們的腦電波、氧氣含量以及其睡眠中的他生理過程。研究人員想驗證是否午睡時人腦能積極處理記憶。這項測試中，孩子們的午睡時間平均約爲73分鐘。
研究人員將小睡誘導出的記憶增進功能與測試中觀察到的的紡錘波數量的增加練習在一起。睡眠紡錘波是大腦保存新學習到的信息時出現的脈衝活動。
這項研究的作者呼籲幼兒園設立小睡指南，並且鼓勵進行更多關於睡眠如何保持和促進孩子學習能力的研究。斯賓塞在英國《衛報》上對經常忽略了孩子午睡時間的父母和幼兒園說道。並且本研究顯示了確保每個孩子都得到充分的休息是十分重要的。
“確保充足的午休是值得推崇的一條科學規律，”她說：“如果我們的目標是讓孩子做好接受早期教育的準備，那麼午睡是與此目標相一致的舉措，因爲這一習慣確實有助於孩子們的學習。”這項研究發表在《美國科學院學報》上。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
