人們對我們護士比較常見的負面成見之一就是，我們是冷酷無情的。同時也確有一些護士做法恰好迎合了這種固有的印象，但我們絕大多數人還是深切關心我們的病人的。及時在我不上班的時候，我還是會牽掛着我所照顧病人。但是，當這種意義上的關懷超出了工作以外，並開始對你產生負面影響你時，又會怎樣呢？這時你很可能是患上了同情疲勞。
什麼是同情疲勞？
同情疲勞是當一個人在照顧生理和/或心理得了很嚴重疾病的人時，由於其所承受的壓力而引起的。這不同於照顧者的緊張情緒，同情疲勞是專門用來形容照顧病人的醫療保健專業人員的，而不是家庭成員照顧患病親屬的同情心。然而，有人可能同時經歷這兩種情況。
這是否只是一種職業倦怠？
答案是否定的。工作倦怠是由緊張的就業形勢引起的。可能是由於工作負荷過高或你的老闆/同事是很難對付引起的。同情疲勞則是對特定的醫患關係的反應，而這種關係又尤其具有挑戰性。它常常是一種突發症狀，通常能讓人疲於努力爲病人的提供最好水平的照顧。
同情疲勞究竟有多嚴重呢？
雖然同情疲勞會影響醫療保健領域的任何一員，我將重點放在對護士和護理的影響上。由美國護士協會2011年進行的調查發現，超過60％的受訪護士遭受同情疲勞。那麼這種疾病是如何影響對病人的護理的呢？一些醫療服務提供者可能會拒絕照顧病得很重的病人，反過來，這將影響患者與看護人員間的接觸。這種接觸對找出潛在的問題並及時確定行動方針是十分必要的。此外，同情疲勞已被列爲護士流失率的一個常見原因，這也可能危及對病人的護理。
出現同情疲勞的跡象是什麼？
最初，你會看到壓力的跡象，如易怒，抑鬱，感覺疲倦，頭痛，腸胃病，如胃痛。如果不及時治療或無法識別的話，這種壓力可能會發展成更消極行爲，如孤立症，過多的指責，糟糕的保健，法律問題和藥物濫用問題等。“同情疲勞意識項目”在其網站上對症狀和體徵有一個更全面的描述列表。
當感覺自己患上同情疲勞後，該如何應對呢？
如果你認爲自己患上了同情疲勞，那麼你很可能是真的患上這種疾病了。您也可以通過一個在線的篩選試驗中驗證你的懷疑。應對同情疲勞的建議包括如下幾點：
•跟你的老闆商量，重新分配給你另一位病人；
•如果可以，利用你的員工援助計劃（EAP），並且與心理輔導員談話；
•參加心理健康活動日；
•關注您的健康，選擇正確的飲食，進行運動，或者有時，只是什麼事都不做就行了。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
