宇航員心臟在零重力狀態下呈現圓形

爲了對抗零重力帶來的影響，在空間軌道上工作的宇航員們需要進行定期的鍛鍊來避免身體出現萎縮等不良情況，不過最近有一項新研究發現，無重力狀態對宇航員的心臟還會產生一種驚人的效果：讓心臟變得更“圓”。

發佈在美國心臟病學會第63屆年度科學會議上的一項研究了12名宇航員的調查結果顯示，人如果長時間暴露在微重力的空間下，心臟會呈現更接近球體的形狀，這種改變可能會引起心血管問題。

這項發現爲諸如載人登陸火星計劃這類可能長達18個月的長距離太空旅行任務做出了重要提示。

據美國航空航天局（NASA）高級研究作者詹姆斯·托馬斯博士介紹，在太空中人的心臟不會以在地球上那樣的強度工作，這種情況會引起心臟肌肉質量的損失，並可能在宇航員返回地球后導致一些嚴重後果，所以NASA正在研究是否有方法可以避免或者對抗這種損失。

據瞭解，這項新研究是由宇航員通過使用便攜式超聲波掃描儀對自己的心臟進行掃描來實施的，這種掃描在他們執行空間飛行任務之前、任務過程中和返回地球后都會進行。由計算機模型進行的數據分析曾經預測，微重力產生的效果會讓心臟呈現更接近球形的形狀，這次的實地測試也證實了計算及模型的預測結果。

這種“變成球形”的效果與正常心臟在數據上的差別是9.4個百分點。

托馬斯博士表示，先前在計算機模型上進行的預測在宇航員身上得到了幾乎一致的印證。這個結果給予了他們繼續研究的信心，接下去他們將利用這些模型在地球上進行更加重要的臨牀應用，例如預測心臟在不同的壓力狀態下產生的效果。

宇航員在太空中的心臟形狀改變目前看來是暫時性的，在這些宇航員返回地球以後的較短時間裏，心臟能夠恢復到正常的瘦長狀態。

瞭解心臟的形狀在零重力環境下會發生改變，將爲空間任務的設計者以及宇航員訓練者們提供幫助，讓他們設計出更有效的鍛鍊方法來讓宇航員們可以進行長時間的空間任務。

這次的研究與並不打算進入太空的人也息息相關，托馬斯博士告訴我們，針對宇航員設計的訓練方案也可以爲普通人所用，幫助一些不能下牀走動或者有心臟問題的身體活動受限的人保持健康。