便祕是嬰兒和兒童期常見的問題，程度輕重不一，嚴重的便祕會影響孩子的食慾、消化功能和睡眠，甚至孩子的整體生長發育因此減緩，媽媽經常說寶寶不愛吃飯，或者吃飯也不長個，但查不出什麼問題，這時要考慮孩子是否有便祕，尤其是輕度的便祕早期不太容易爲父母識別。那究竟如何判斷便祕呢?
通常認爲孩子幾天才拉大便，拉出的大便很硬纔算便祕，其實更重要的是觀察大便的性狀和孩子排便行爲，即使每天排便，但大便開始部分乾結和硬，後半段是軟的，或者大便非常粗大，孩子排便痛苦，或者有排出一部分，就忍住不排的現象，這些也算寶寶出現便祕了，這有賴於父母的細心觀察。
便祕可以發生任何年齡的寶寶，如果早期發現，早期干預，便祕在嬰兒和兒童期是個不難解決的問題，忽略早期認識，寶寶逐漸出現便祕的併發症，例如肛裂(大便和肛周有鮮血)、長期忍便和偶爾的大便失禁(已形成排便習慣，重新排便在褲子裏)，最終出現慢性便祕，治療和恢復的難度明顯加大。
常見的三個原因導致便祕，第一個是在嬰兒期，由母乳轉爲配方奶和六個月添加輔食的時候，不能提供足夠的膳食纖維和液體是主要原因，以預防便祕爲目的，建議每日嬰兒輔食含有至少5克的纖維，推薦多吃蔬菜泥、果泥和纖維素高的嬰兒全麥粉，液體最少攝入量參考爲：5kg480ml， 10kg960ml(含奶)。
常見導致便祕的第二個時期發生於1歲半訓練排便習慣時，寶寶由於對訓練不理解，或者不願跟隨，厭惡被訓斥從而出現忍便的現象，還有攝入纖維少，過多的攝入牛奶等原因(嬰兒期過早把大便導致1歲後反覆便祕不在這裏討論)。預防的方法有，延遲排便訓練，放鬆孩子情緒，增加膳食纖維的攝入。
對便祕第二原因的預防包括，增加纖維攝入，1-5歲的孩子保證每天至少攝入7-15g纖維;如過多攝入牛奶，要適當減少攝入，1-5歲控制在每天720ml以下，既保證營養供給，又不至於導致便祕;如果孩子已出現明顯的忍便現象，不但要延遲排便訓練，還要考慮短暫使用輕瀉劑。
便祕第三個好發的時期爲，進入幼兒園或小學時，孩子不願意在學校如廁或是排便的時間因爲上學而改變了，就出現忍便的現象導致便祕，這個時段的預防主要是鼓勵孩子學習使用學校衛生間，預留充足和規律的時間給孩子如廁，也不要忽視膳食纖維的攝入呀!6歲以上，每天至少攝入11-16g纖維。
講了如何預防便祕，這裏開始講便祕的治療，嬰兒和兒童期的便祕分爲短暫的急性便祕和反覆發作的便祕兩大類，治療的手段嬰兒期和兒童期有所不同。小嬰兒在出生後即開始嚴重的頑固性的便祕，不屬於這次討論的範疇，需要儘快看醫生，評估是否有器官功能的異常，例如先天性巨結腸等疾病。
短暫的急性便祕，一歲以上的兒童，如果便祕程度較輕，強調飲食結構的調整，增加膳食纖維攝入，保證充足的液體攝入;如果已有忍便行爲，排便疼痛、肛門出血或肛裂，還要輔以短暫使用滲透活性輕瀉劑或潤滑性輕瀉劑治療，一般服用幾天後大便變軟，並保持持續變軟才停止，繼續飲食干預預防復發。
一歲以上兒童使用滲透活性和潤滑性輕瀉劑，副作用比較小，可以嘗試，對有忍便習慣的孩子尤其有效，這裏列出了各類輕瀉劑的類型，劑量和名稱，Miralax 的PEG比較好，但國內市場沒有，我個人推薦使用乳果糖lactulose, 但需要在醫生的指導下進行。
一歲以下嬰兒的急性便祕，如果這時寶寶已經開始添加輔食了，治療主要手段是增加輔食中膳食纖維的含量，以嬰兒全麥粉或含麩的麥粉或穀粉替代纖維含量低到可以忽略的嬰兒米粉，以豌豆泥和西梅泥替代其他的水果泥和蔬菜泥會有意想不到的效果。
還沒有添加輔食的嬰兒出現急性便祕，在配方奶裏混入富含山梨醇的果汁，蘋果汁、西梅汁和梨汁這三種是首選，也能起到顯著的效果。這和通常提倡的六個月前不加除母乳和配方奶外的任何食品的原則並不衝突，這個時候使用的果汁是有治療功效的，請不要和隨意添加的菜湯、米湯和其他果汁混爲一談。
給沒有添加輔食的寶寶配方奶中加入富含山梨醇的果汁，一般推薦劑量爲3-4個月以上，每天加入60-120ml的100%純果汁。使用開塞露或肛門局部刺激的方法可以偶爾使用緩解便祕，尤其是大便非常乾結，不易排出的時候，但不建議經常性使用，這會導致直腸和肛門粘膜激惹，還會出現對開塞露的耐受。
反覆發作的便祕，有併發症的便祕，需要在醫生指導下長期規則使用輕瀉劑，同時開始高纖維飲食，兒童每天攝入纖維含量大約20g左右。兒童期養成良好飲食習慣是預防和治療便祕的基礎。攝入過多精加工、高糖、低纖維食物和中老年結腸癌的發病密切相關，不得不謹慎，從孩子做起! 聰明的吃!
