患有頸動脈狹窄的病人最常出現的症狀是短暫性腦缺血發作，表現爲突然發生的頭暈，一側面部、肢體無力或麻木，或者短時期內言語困難、眼前發黑，或者出現一過性的意識喪失、遺忘等。這些症狀歷時短暫，一般數分鐘或數小時，常在24小時內完全恢復而無後遺症。但這種症狀多反覆發作，多則一日數次，少則數週、數月至數年發作一次。
對於突然起病的肢體麻木、無力、視力障礙和感覺障礙病因不明者，以及既往發生腦中風形成後遺症等，都應懷疑患有頸動脈狹窄。頸動脈多普勒超聲可作爲篩查的輔助檢查手段。
