隨着年齡的增長，人出生時就有的那10億左右的腦神經細胞，每10年約減少5%，與此同時，樹狀突起也隨年齡的增大而減少。
人老了，記憶比自己年輕時差，比身旁的中、青年人，更自愧不如。但在生活中出現了碰見熟人記不起姓名，自己說過的話，自己又三番五次地說，別人說你囉嗦時，就發出了忘事了、腦子不管用了的感慨。
老年人記憶減退究竟有哪些因素呢？
一是疾病因素
老年人易患的動脈硬化症、高血壓、糖尿病等，會影響大腦神經系統功能，影響到腦細胞營養的供給，使腦細胞活力不足，智力逐漸衰退。特別是人在中年時期若患上高血壓病、動脈硬化症，進入老年後將成爲老年癡呆的高發人羣。而影響智力的這些疾病多由於不良生活因素所致。所以養成良好的生活方式，預防疾病，是避免老年期發生智力下降的有效措施。
二是遺傳因素的作用
遺傳因素對人的影響是廣泛的，能導致多種疾病和生理異常現象，對智力的影響亦不例外。在同一家庭裏，一些人往往進入某一年齡段後，甚至在中年時期就出現記憶力減退、智力下降等非正常現象，這大都是由家族遺傳性因素所造成。這種性質的老年性記憶力減退，在生活中並不多，但其往往是不可逆轉的。
三是自我認同的結果
人到老年，尤其是剛離開工作崗位退休之後，不免產生暮年將至、人進老年萬事休的頹廢心理。加之因“人老糊塗”的傳統觀念和許多事情的影響，在一些人的潛意識中，自覺和不自覺地接受了“老”的事實，感覺腦袋瓜越來越不聽使喚，一切都不行了，平時懶得動腦用腦，致使大腦長期處於抑制狀態，腦細胞缺少刺激，腦功能得不到利用和強化，造成腦逐漸老化、衰變。再加上老人在生理和感官上發生一系列障礙，如腿腳不便，聽力、視力下降，因病長期臥牀等，使得老人減少了與外界的接觸，加速了智力的衰退。
四是社會因素的影響
在西方有些國家，人進入老年，往往被公認爲“老朽”，老人在社會上得不到公正的對待，加之西方社會人情淡薄，老人成了社會以至家庭“多餘的人”，老人由此產生孤獨感和失落感，對社會漠不關心，對新知識、新事物懶得關注，進而造成生理和智力迅速老化。而中國、美國科學家的合作研究表明，東方社會（尤其是中國）有尊重老人的歷史傳統，老人就少有智力衰退的表現。中國老年人的智力“得分”明顯高於美國。
六招讓你告別健忘
1、通過聯想記人名
有意義的聯想可幫助增強記憶。斯莫爾博士表示，很多老人總覺得人名難記，其實有些名字可令人聯想到特定圖像，有些名字可通過諧音等聯想記憶。比如，豪斯（房子）、懷特（白色）等。
2、多次重複記人名
和別人談話時，及時重複一遍別人的名字有助記憶。你也可以告訴對方，這個名字讓你想起了一個熟人。如果名字太複雜或你不是很熟悉，不妨讓對方寫下自己的名字。分手的時候再重複一下對方的名字，這樣記憶就更牢靠。
3、面部特徵幫記憶
我們可以通過掃視對方的面孔，找出一個容易記住的特徵，比如小鼻子、大耳朵、深皺紋及特別髮型等這些面部特徵都是非常突出的特徵。通常情況下，你發現的第一個特徵就是以後你能夠香氣這個人的線索。
4、拆分歸類記數字
記數字對老人來說的確是挑戰。斯莫爾博士表示，要想記住“3，8，2，7”四個數，單個記的效果遠不如“三十八，二十七”分組記憶。這種數字分組記憶法對記憶手機號也非常管用。
5、邊做邊說記憶牢
“今天吃過藥了嗎？”“出門鎖好門了沒有？”很多老人經常因爲記不清自己是否完成過這些日常活動而苦惱不已。老人在做這些事情的時候，可以邊做邊大聲說出來。比如，“我今天吃過藥了”“我正在鎖門”等。
6、經常吃益腦食物
那些對心臟好的事物對大腦同樣非常的有益，比如堅果、全穀食物、藍莓和深海肥魚、西蘭花等這些都是有利於大腦健康，幫助我們增強記憶力的事物。
