程咬金是唐朝開國名將，他雖然驍勇善戰，但是生性魯莽，大字不識一個。在程咬金身上，曾經發生過很多有趣的典故。在影視劇中，跟程咬金形影不離的兵器就是一把斧頭，程咬金的絕技就是三板斧，程咬金那麼厲害，爲什麼只會三板斧？程咬金學會這一絕技背後，還發生過一個有趣的故事。
《隋唐演義》中，程咬金擅長三板斧，但是他的這一絕技並不是現實中勤學苦練得來的，而是偶然間在一次睡夢中學會的。
根據《隋唐演義》的說法，程咬金本來是生活窮困潦倒的小混混，機緣巧合下認識了綠林頭子尤俊達。那個時候程咬金只有一身蠻力卻不會武功，尤俊達決定教程咬金學學功夫。
程咬金力氣大，很適合練斧子。雖然程咬金揮舞起斧頭來絲毫不費事，但是他沒有讀過書，記性又不好，很多招式學完就忘了。程咬金太笨，一直都教不會，氣得尤俊達都想要放棄了。
就在這個時候，程咬金做了個夢。在睡夢中，他遇到了一個鬚髮皆白的老頭，那個老頭教了他幾招。程咬金醒來後，就如有神助般，真的學會了。只不過夢中的老人教給了他三十六招，一覺醒來之後，程咬金只記住了三招，這便是三板斧的由來了。
而且程咬金還給這三招都起了個響亮的名字，第一招叫劈腦袋，也叫切西瓜，就是拿着斧頭對着敵人的腦袋，從上往下劈下來。第二招叫鬼剔牙，第三招叫掏耳朵。招式聽起來可能奇奇怪怪的，雖然程咬金只會這三招，但是他這三板斧卻總能招招致命，在戰場上，一般的敵人根本不是程咬金的對手，程咬金三斧頭下去，對方就得繳械投降。
