發生在南北朝時期的北魏孝文帝改革，實際上，是在馮太后的主持下進行的。馮太后和孝文帝是什麼關係?她是孝文帝的什麼人?如果沒有馮太后的幫忙，孝文帝改革未必會如此成功，所以，馮太后是北魏歷史上非常厲害的一位政治女性，孝文帝對她也敬重有加。
馮太后和孝文帝是祖孫關係，她是孝文帝的祖母，孝文帝的父親拓跋弘，雖然不是馮太后親生的，他只比馮太后小了十三歲，但是他還要喊馮太后一聲母親的。
馮太后年輕守寡，一生無兒無女，但是自從她坐上太后之位起，就註定了她不平凡的一生。歷史上拓跋弘跟他的父親拓跋濬一樣短命，都是年紀輕輕就死了，當然，拓跋弘是死於非命。拓跋弘死後，他年僅五歲的兒子拓跋宏繼承了皇位，史稱孝文帝。
因爲孝文帝當皇帝的時候還是個懵懂小孩，所以馮太后便以太皇太后的身份垂簾聽政。說是垂簾聽政，實際上，大部分的朝政大事，都是馮太后親自處理的，她儼然已經成爲了北魏實質意義上的掌權者。
孝文帝是由馮太后撫養長大的，值得一提的是，馮太后跟孝文帝，還有着殺父殺母之仇。獻文帝拓跋弘之死跟馮太后脫不了干係，孝文帝的生母李氏，包括李氏一族，也是馮太后賜死的。但是，這也不能怪馮太后，因爲古代好像就有這樣的規矩和傳統，那就是年幼的孩子被立爲太子之後，太子生母是要被賜死的。
儘管馮太后殺了孝文帝的父母，但是孝文帝卻並沒有因此怨恨馮太后，相反地，他跟馮太后還格外親近，對馮太后也孝順有加。後來馮太后死了的時候，孝文帝更是悲傷到難以自持，傷心地爲馮太后守了三天的孝。
