白居易是唐朝著名詩人，他留下了許多膾炙人口的詩作。白居易是現實主義詩人，他的詩作靈感大多來自於現實生活，所以現實中的一些情感經歷，也是催生白居易寫詩的創作源泉。在白居易的一生中，曾經有一個讓他牽掛了半輩子的女人，她就是白居易的青梅竹馬，也是白居易的初戀情人湘靈。白居易和湘靈的愛情故事最後以悲劇畫上了句號，白居易終歸還是沒有如願以償娶湘靈爲妻，而傳聞湘靈四十歲仍未嫁人，不知她是否也沒有放下白居易。
世人只知道白居易的代表作之一《長恨歌》是寫給楊貴妃的，卻很少有人知道，這首詩其實是白居易本人的愛情縮影，那一句“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”，正是他愛而不得的心境的真實寫照。
白居易將近三十歲考上進士，三十七歲才結婚，他之所以這麼晚結婚，是因爲他有放不下的人，可是世俗和門第觀念卻不允許他迎娶心愛的女子。
湘靈是白居易少年時代認識的鄰家女孩，她比白居易小四歲，生得靈動可愛，還懂音律。白居易在情竇初開的十九歲，愛上了十五歲的湘靈，他留下來的詩作中，有許多都是寫給湘靈的。但是後來白居易爲了自己的前程，離開了湘靈。在二十九歲那年，白居易考中了進士，他回到了以前生活的地方，白居易向母親懇求，讓他跟湘靈結婚，可是被母親拒絕了。之後白居易幾次三番苦求母親，可是母親門第觀念嚴重，湘靈只是個出身村野的姑娘，在她看來湘靈配不上自己的兒子。就這樣，白居易與湘靈生生錯過了。
白居易三十七歲那年娶了別人，在他四十四歲那年被貶江州，與妻子一起去往江州的途中，遇到了湘靈，那個時候湘靈已經四十歲了，但是仍未嫁人。那是白居易與湘靈最後一次見面，那一次的見面，白居易與湘靈抱頭痛哭了一場，並寫下了一首名爲《逢舊》的詩，“我梳白髮添新恨，君掃青蛾減舊容。應被傍人怪惆悵，少年離別老相逢。”從那之後，白居易再也沒有見過湘靈。
