甲狀腺機能低減症，系甲狀腺激素合成與分泌不足或甲狀腺激素生理效應不好，生理效應不足而致的全身性疾病。
主要分為：呆小病、幼年甲低、成人甲低三種，多見於中年女性。成人的甲狀腺機能減退，不少由於手術切除、長期抗甲狀腺藥物治療或使用放射性131碘治療甲亢導致。
主要病理表現及危害：
1．一般表現：怕冷、皮膚乾燥少汗、粗糙、泛黃、發涼、毛髮稀疏、乾枯、指甲脆、有裂紋、疲勞、瞌睡、記憶力差、智力減退、反應遲鈍、輕度貧血、體重增加。
2．特殊表現：顏面蒼白而蠟黃、面部浮腫、目光呆滯、眼瞼浮腫、表情淡漠、少言寡語、言則聲嘶、吐詞含混。
3．心血管系統：心慮緩慢、心音低弱、心臟呈普遍性擴大、常伴有心包積液、也有疾病後心肌纖維腫脹、粘液性糖蛋白（PAS染色陽性）沉積以及間質纖維化稱甲減性心肌病變。
4．生殖系統：男性可出現性功能底下，性成熟推遲、副性徵落後，性慾減退、陽痿和睾丸萎縮。女性可有月經不調、經血過多或閉經，一般不孕。無論對男女病人的生育都會產生影響。
5．肌肉與關節系統：肌肉收縮與鬆弛均緩慢延遲、常感肌肉疼痛、僵硬、骨質代謝緩慢、骨形成與吸收均減少、關節不靈、有強直感、受冷後加重、有如慢性關節炎、偶見關節腔積液。
6．消化系統：患者食慾減退、便祕、腹脹、甚至出現麻痺性腸梗阻、半數左右的患者有完全性胃酸缺乏。
7．內分泌系統：男性陽痿、女性月經過多、久病不治者亦餓閉經、腎上腺皮質功能偏低、血和尿皮質醇降低。
8．精神神經系統：記憶力減退、智力低下、反應遲鈍、多瞌睡、精神抑鬱、有時多慮有精神質表現、嚴重者發展為猜疑性精神分裂症、後期多痴呆、環幻覺木僵或昏睡。
