多虧了一項新的研究，強迫症(OCD)患者可能會對自己的這種令人沮喪的心理健康疾病有了新的答案。儘管不能確定引發這一障礙的具體原因，學家們認為，強迫症可能是由於大腦中5 -羥色胺等神經遞質的失衡引起的，也可能是由基因突變引起的。但是這項發表在《美國精神病學雜誌》的新研究表明，強迫症可能與大腦的習慣系統活動過度有關。
強迫症的特點是人們會強迫自己反覆地做同一個動作，這種想法在他們的腦海中揮之不去。這可能包括潔癖——不斷地洗手——甚至失去控制，如出現恐怖的自殘或傷害別人的衝動。完美主義也是強迫症的一種，如不必要的性思想，或害怕因冒犯神明而被懲罰。強迫症的第二個特徵是強迫性，人們會通過強迫性儀式來擺脱焦慮感。例如，有些人會重複一些身體動作，如踱步或敲東西，以達到一個“安全”或“正確的”數量，避免自身經歷某種災難。
失去控制的習慣
在新的研究中，研究人員掃描了37名強迫症患者以及33的健康參與者的大腦。在掃描他們的大腦的同時，研究人員讓他們進行一個簡單的踩踏板行為，從而避免自己的手腕被電擊。強迫症患者通常無法停止自身的踩踏板的衝動，並且他們的大腦尾狀核的活動過度活躍。尾狀核是大腦控制的習慣的區域。
“不只是強迫症;一系列的人類行為也被認為是強迫性的，如吸食毒品、酗酒以及暴飲暴食等，” 該研究的第一作者, 紐約大學的克萊爾·吉莉安博士在新聞發佈會上説：“所有這些行為的共同點是自上而下的失控，或許是由於大腦中控制我們習慣的區域之間溝通不暢引起的，如前額皮質層通常是控制人體意志行為。隨着時間的推移，強迫行為會變得越來越根深蒂固，我們的意志對實際的控制力度越來越小。”
換句話説，患有強迫症的人不再能控制自己的習慣，即使他們理性的知道自己的性格是不必要的，對他們的心理健康有害。國際強迫症基金會稱，強迫症只能由訓練有素的醫生診斷，需要查找三種跡象：反覆出現的強迫性的習慣、大量的時理性間被這些強制帶走。基本上，強迫症的日常運作。當它變得嚴重點，重要的是強迫症患者瞭解是什麼導致了他們的擔憂和困擾，幫助他們更快達到目的，並通過實踐和治療停止其強制力。
“雖然有些習慣可以使我們的生活更輕鬆，像自動準備早餐咖啡，其他人可能做太多了，這會以更加隱蔽的方式控制我們的生活，塑造我們的偏好、信仰甚至於是強迫症和我們的恐懼感。” 該研究的另一作者特雷弗·羅賓斯教授，在新聞發佈會上説：“這樣的條件下——不適應的、重複的習慣支配了我們的行為——是最難以治療，可通過認知行為療法或藥物進行治療。”(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
