新的一項研究指出：精神焦躁造成的紊亂可能會影響端粒的長度，從而使人更加衰老。然而，適當的治療可以扭轉這一進程。
根據一項大規模的研究數據得出：當下具有精神紊亂的人羣端粒的長度明顯短於精神正常的人羣以及從精神焦躁中康復過來的患者。這一結果暗示了適當的針對精神焦躁的治療有助於扭轉正在縮短的端粒。
"在荷蘭進行的一項關於抑鬱與焦躁的研究中，我們觀察了2300多個具有焦躁症或沒有焦躁症的人的端粒。結果顯示當下處於焦躁狀態的人端粒要短於那些對照組，但是具體的因果關係還需要實驗探索"。本實驗的第一作者，荷蘭阿姆斯特丹VU大學醫學中心的Josine Verhoeven説到。相關研究發表在2月5號的British Journal of Psychiatry雜誌。
端粒是一類特殊結構的DNA複合物，用於包裹染色體的末端，並且會隨着年齡的增長而慢慢縮短，因此被認為是細胞壽命的指示物。
之前一些研究也提出了抑鬱與端粒縮短的關係，但焦躁與端粒的長度關係之前一直不明確。
此次研究囊括了1283名當下患有焦躁症的患者，459名焦躁症康復人員以及582名健康人。總人羣的平均年齡是41.7，其中三分之二是女性。焦躁症狀包括普遍焦躁症，社交恐懼症，陌生環境恐懼症，恐慌症等。端粒的長度是通過聚合酶鏈式反應(PCR)測量淋巴細胞的端粒長度(LTL)並轉換成鹼基數。
LTL結果顯示：端粒長度與年齡存在明顯的反相關關係。端粒縮短的速度平均為14bp/年。女性的端粒長度要大於男性。
在年齡與性別以外，LTL與多種生活因素也相關。包括體重，煙酒史，其他疾病等。在矯正了以上因素之後，結果顯示患者當下患有焦躁情緒其端粒長度要明顯短於對照組以及康復人羣(5431 vs 5506 vs 5499)。
"儘管縮短的幅度並不大，但考慮到端粒正常的縮短速度，焦躁患者要比對照人羣衰老3-5年甚至更長。"研究人員認為。
康復人羣與正常人羣LTL值差異並不大，然而端粒的長度與康復後的時間存在正向相關性。康復10年以上的人羣其端粒長度要明顯高於10年以內的。這暗示了端粒的縮短是可以人為干預了，從而為抗衰老治療提供了線索。
焦躁症帶來的端粒縮短背後的生物學關係還值得進一步研究。LTL值越短可能説明機體抗壓系統出現了紊亂，常見於焦躁症患者。與此相依，一些體內體外的實驗了發現焦躁症患者存在氧化應激反應，皮質醇增加，粗炎性因子分泌增多等症狀。"目前還沒有任何直接的臨牀預期，然而將來的研究會進一步探索抗焦躁治療對心理以外，生理方面的促進作用。"Verhoeven博士説到："我們目前正在這方面做一些臨牀上的試驗。"
瑞典Ume?大學心理系的Wikgren博士認為這是一個非常有意思的發現。因為康復後的患者其端粒長度與健康人羣並無差別，是否就説明了抗焦躁治療可以扭轉端粒縮短的進程呢?
