目前癌症的治癒水平還不十分盡人意，全部癌症患者中大約有50%可以得到治癒，獲得長期生存的機會，但也有一半左右的癌症患者在病程中出現復發轉移。
如果癌症在局部復發，病竈是孤立的，可以給予放射根治，或手術根治加術後放療。這樣的治療也適用於遠位轉移中單個孤立的轉移病竈。因爲遠處轉移是血行轉移而來，因此應當再給予全身治療，消滅隱匿在血管裏的癌細胞;如果癌症的復發遠位轉移的，而且是多發的轉移，局療放療和全身化療只能起到姑息治療的作用。
癌症的全身轉移並無一定的規律，全身轉移的病例應當用化療藥。全身轉移中的骨轉移，可以用放療減輕疼痛，控制病竈;腦轉移可以用放療控制病竈，緩解症狀;至於肝和肺的轉移，放療、化療的效果都極差。
即使出現全身轉移，也不應放棄治療，許多患者在治療後仍然可以得到挽救，一些患者抱着強烈的求生慾望，以“死馬當活馬醫”的態度，加上努力鍛鍊，氣功療法，也可能獲得長期生存。相反，一旦患者自身喪失了希望，就等於自殺。
