性接受方比主動方感染艾滋病風險更高
傳播風險。經研究發現，在異性或同性性交中，性接受方比性主動方有更高的感染風險。在一些有關異性性交的早期研究中，觀察到男傳女的風險是女傳男的2-5倍。最近的報道則認爲二者的傳播效率是相近的，女性接受方的風險略高。月經期或其他部分流血時女傳男的風險增加，這並不奇怪，對於易感性伴侶，傳播與暴露次數直接相關，性伴侶越多，感染的風險越高。所以應該堅持一夫一妻制。
不同的人羣感染艾滋病的機率不同
一個早期研究估計，艾滋病傳播途徑中女性與男性感染者性接觸一次而感染的機率是l：1000～1：500。對於同性性行爲，在高流行區感染概率估計可達1：10性伴（即感染狀態不詳）。不同人羣艾滋病傳播效率是明顯不同的，因爲涉及變量不同（如生殖液中的病毒載量和炎症）。因此，數學模型已顯示，在艾滋病初感染期間，即高病毒血症時，感染機率高出100～1000倍。有證據顯示，原初感染期每接觸一次的傳染性爲1：10---1：20，慢性無症狀期是1：10 000～1：1000；在AIDS前期會增加到1：1000～1：100；如果用一個固定感染水平無法擬合異性傳播的模型，隨機選取一個感染性伴進行一次性交，感染機率大概在1： 60。
性病患者更容易感染艾滋病
對於性接觸的接受方，早期流行病學數據顯示HIV需要在肛門或陰道內有個進入點，可推測因感染性病（皰疹病毒或梅毒）而導致這些地方的病變會促進傳播。這種假設有助於解釋在非洲HIV異性性交的高傳播率，那裏因性病（如皰疹病毒或杜克雷嗜血桿菌感染）導致的生殖器潰瘍可增加HIV感染率。一些研究顯示，生殖器潰瘍不僅是病毒的進入點，也可含HIV從而成爲病毒傳染源。然而，組織切片檢測顯示腸道黏膜，可能還有子宮頸上皮細胞可直接感染HIV，無需潰瘍的存在。最後，所報道的未實施包皮環切術男性相關的發病率可以反映許多感染細胞的炎症存在與包皮有關。
艾滋病傳播途徑數據變量
這些觀察結果顯示臨牀病程與生殖液中病毒載量之間的關係，但是並不是結論性的；還可能涉及其他因素。重要的是，當估計每次接觸的艾滋病感染風險時，很難用一個準確的數據來定義，因爲缺乏影響HIV傳播的變量信息。這些變量包括病毒載量程度、性傳播感染的存在、糜爛（宮頸異位）的存在、包皮環切術、生殖液中自細胞數量，也許還有性伴在性交時的年齡。每個參數都是不同的，取決於感染階段和是否是同一個或不同的性伴。然而，值得注意的是，也有報道說與感染者僅一次性接觸同樣有機率感染艾滋病。
