乳腺增生的發病率較高，因此乳腺癌常被誤診爲乳腺增生症而貽誤治療。乳腺癌多發病於40——60歲女性，具有逐年上升趨勢，多表現爲乳腺外上象限無痛性腫塊，腫塊可爲單個出現，腫塊大小不一，一般腫塊大小不受月經週期影響，腫塊呈不規則形狀，表面不光滑，呈結節感，邊界不清楚，多與周圍組織粘連，移動性差，質地較硬，呈砂石樣硬度。伴腋下或鎖骨上淋巴結腫大，或伴乳頭內陷，乳房皮膚呈橘皮樣改變。
乳腺癌是發生於乳腺的惡性腫瘤，乳腺癌患者因癌細胞增殖速度較快，故常短期內出現腫塊增大，而乳腺增生症無此特徵，是發生於乳腺的一種良性疾病，其主症以乳腺疼痛爲主，表現爲乳房內條索狀、片塊狀或囊性結節。乳腺增生結節一般質地較軟或中等，伴有壓痛，活動度好，邊界清楚，常隨月經週期或情緒而發生變化，其腫物大小短期內無增大趨勢。
而且，乳腺癌患者其乳頭可出現脫屑、糜爛或因腫瘤浸潤牽拉而出現乳頭回縮、固定。乳腺腫塊表面皮膚還可出現橘皮樣改變。乳腺癌進一步發展可發生局部浸潤，腋下及鎖骨上等淋巴結轉移，但也有出現肺、骨、肝、腎上腺及腦等遠處轉移。
乳腺增生和乳腺癌是發生於女性乳腺的兩種常見疾病，其臨牀表現均爲乳房內腫塊，但其性質根本不同，治療手段各異，故當發現乳腺內腫物時應及時去醫院就診，並做相應的檢查。如：乳腺的X線檢查、B超檢查、近紅外線掃描等輔助檢查更有助於二者的鑑別診斷。對疑是乳腺癌的患者應及時行細針穿刺活檢或腫物切除活檢以便早期診斷、早期治療。
