臨牀上，可以用於治療糖尿病或糖尿病性視網膜病變的中成藥，種類繁多達數十種，具體要根據不同階段的眼底改變合理選擇使用，常用活血化瘀藥、利水消腫藥和滋補肝腎藥等三類。
1.早期DR（I-II期）：多根據眼底病變程度，選擇具有活血化淤作用類藥物，如複方丹蔘滴丸、丹七片、血塞通片和複方血栓通膠囊等。這類藥物主要成分是丹蔘、三七，主要作用是改善和調理視網膜微循環狀態。其作用明確，無明顯不良反應，適合長期服用。我們曾觀察過複方丹蔘滴丸治療早期DR的療效，結果顯示其可以促進微血管瘤、滲出和出血的吸收。
2.中期DR（III-IV期）：多以激光治療爲主，藥物治療爲輔，常選用活血通絡類藥物，如：樂脈顆粒、血府逐瘀膠囊、桃紅四物膠囊、活血通脈片等。這類藥物既能活血化淤，又能止血通絡，促進視網膜出血和微血管瘤吸收，對於新生血管反覆出血有一定抑制作用，特別是在激光治療前後配合使用，對於鞏固激光療效有一定幫助。由於中藥味數多，性味苦寒，故不宜久用，建議服藥不要超過3個月，或與滋補肝腎藥物配合使用。
3.黃斑水腫期：有些DR患者，由於黃斑區伴發輕度滲出和水腫，在剛出現視力下降時，建議及早服用利溼消腫類藥物，如參苓白朮散、五苓膠囊、溫膽湯等，可避免黃斑水腫進一步加重。一旦形成中重度黃斑水腫，還需要藉助於激光治療和激素類藥物治療。
中晚期：凡DR進入增殖期，激光治療或手術治療則是主要治療方法，也是解決眼部併發症的最有效療法。但此時也是糖尿病出現機體多臟器併發症的時期，採用扶正固本，滋補肝腎的治療方法，對於改善全身證候和視力都有一定優勢，可選藥物有六味地黃丸、知柏地黃丸、金匱腎氣丸、明目地黃丸等。具體可以根據患者的不同情況選擇用藥，如：1型或50歲以下或病程較短DR患者，可選擇知柏地黃丸;70歲以上老年男性、瘦弱陽虛患者可選擇金匱腎氣丸等。有支氣管系統疾病可選用麥味地黃丸;出現視力障礙者，可用明目地黃丸等。
5.綜合配伍用藥：如：複方丹蔘滴丸與明目地黃丸合用，可以延緩DR早期病變向增殖期過度;當出現硬性滲出、棉絮斑、視網膜水腫時，可以活血通絡藥物與參苓白朮散或五苓膠囊配伍，以健脾利溼、消除水腫;晚期選擇滋補肝腎藥物和補中益氣湯合用等，以改善患者全身證候，維持視力等。
