過冬至節最早的記錄是源於漢代，在唐宋的時候成爲中國人民族性的節日，並一直遺留至今。甚至在很多古籍中都有“過冬至如過年”的記載。古時人們認爲冬至是陰陽二氣的自然轉化，乃上天賜予的福祉，所以這天大多休息，軍隊整體，邊塞閉關，商旅停業，朝廷不理事，官衙放假，親朋各以美食相贈，相互作客，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。“冬至亞歲宴”的名目甚多，如“吃冬至肉”、“獻冬至盤”、“供冬至團”、“餛飩拜冬”等。那麼冬至的來歷是什麼?冬至是怎麼來的?
根據周朝的記載，民間有利用冬至日至郊外祭祀天的活動，又因爲周曆的正月爲夏曆的十一月，因此，在周代的正月等於我們現在的十一月，所以拜歲和賀冬並沒有分別，一直到漢武帝採用夏曆後，才把正月和冬至分開，因此，也可以說：過“冬節”是自漢代以後纔有。
就因曆法的不同，使得民間一直傳承着周曆曆法，認爲冬至過後就是另一年的開始(纔有吃圓仔後就多了一歲的說法)這也是冬至爲何在民間會那麼受重視，但是這樣的錯誤傳承，使得民間的觀念與目前擇日學上，所用的夏曆曆法有了很大的出入，這樣的錯誤觀念應該矯正，把正確的歷法傳承纔對。
從節氣的角度來說，冬至是中國農曆中一個非常重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽曆12月21日至23日之間，今年的冬至是12月22日，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。
古人認爲到了冬至，雖然還處在寒冷的季節，但春天已經不遠了。這時外出的人都要回家過冬節，表示年終有所歸宿。閩臺民間認爲每年冬至是全家人團聚的節日，因爲這一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不認祖宗的人。
另外民間有以冬至日的天氣好壞與來到的先後，來預測往後的天氣。俗語說：“冬至在月頭，要冷在年底;冬至在月尾，要冷在正月;冬至在月中，無雪也沒霜”(這是依據冬至日到來的早晚，推測寒流到臺灣的早晚);俗語也說：“冬至黑，過年疏;冬至疏，過年黑”(意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麼過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨).
