在美國，許多大醫院的心臟病病人臨時監護病房，病人都要首先接受一種咳嗽自救訓練和告誡，以便在心臟發生意外來不及呼救或醫務人員未來得及搶救時，作爲一種應急的復甦自救術。實踐證明，咳嗽作爲一種迅速、有效、簡便、易行的心臟復甦術，已使許多病人免於死亡，給以後救治贏得極爲寶貴的時間。
據調查，在老年人和心血管病病人猝不及防的死亡中，約有50~70%緣於心髒的意外，而其中半數以上是在發病後半小時內死亡的。而咳嗽，則可以在以下情況中作爲心血管意外的自救術：
1. 預防心臟猝死——心臟猝死，多在心臟生物電活動紊亂，引發致命的心律失常或心臟停跳。這種意外可以沒有任何預兆，在幾分鐘之內迅速發生，除非佩帶有自動除顫起博器，否則病人多半是凶多吉少，而且難以復甦。
在極短的時間內，病人常無力呼救或求助，最可行、有效、迅速和可能做到的救護措施，也就是大聲咳嗽幾聲。咳嗽大約可以產生75焦耳的動力能量，隨即被轉化爲生物電流，能給瀕死的心臟一次像“除顫”那樣的復甦機會，其效果與胸外心臟捶擊復甦術有異曲同工之妙。
有的老年人也許會有疑問，瀕死的心臟使人危在旦夕，還能有力量和時間做這樣的自救嗎？專家認爲，肯定有！因爲心臟在停跳前，人們都有幾分鐘清醒時間，只要不驚慌失措，求生的慾望和幾分鐘的時間，就足以讓人們有大聲咳嗽幾聲的能力。這種自救措施隨時可做，是任何現代心臟救治措施都難以取代的。
2. 預防直立性暈厥——老年人和心血管病病人，心血管的調節和順應性較差，在臥牀稍久或蹲而起來後，因爲血壓調節不到位而引起體位性低血壓，進而誘發腦缺血，容易發生暈厥。爲了預防意外，在起牀或蹲而至站起身時，可以先憋足氣然後再用力咳嗽幾聲，能防止發生暈厥。
只要是有效的咳嗽，就能擠壓肺循環，使血液流入心臟，並通過“震撼”心臟加快收縮，收縮期間血壓可上升50~80毫米汞柱，可改善大腦供血。這既是未雨綢繆，也如雪中送炭，能有效地幫助老年人預防暈厥和跌倒，特別是曾經有過這類症狀的老年人，不妨試用一下。
