《黃帝內經》把肥胖分成三類。一種爲骨骼肌肉壯實，皮肉緊湊，肌理致密，稱爲肉人；一種軀體和四肢肥瘦比例均勻，脂肪多，肉鬆軟，富有彈性，稱爲脂人；還有一種腰背腹部明顯肥胖，而臀部、四肢卻相對瘦小，腰腹圍大於臀圍，“縱腹垂腴”，稱爲膏人。
因肥胖而身體畸變、失去協調感的人，就屬於膏人。用現代醫學的話來說，就是“向心性肥胖”。這是一種非常不妙的體形。其不妙，不僅在於外形不雅，更在於這是代謝綜合徵的好發體形。
代謝綜合徵是多種代謝成分異常聚集的病理狀態，通俗來說，就是“三高”——高血壓、高血脂、高血糖。這“三高”互助互長，惡性循環，導致心梗、腦梗、腦出血、中風、癱瘓等一系列致死致殘的嚴重結果。
爲預防上述疾病，就要避免發展成向心性肥胖，不做膏人。除遺傳因素外，大多數人的體形完全掌握在自己手裏，膏人是可以預防的。
首先，應從日常生活行爲中去預防。如持之以恆鍛鍊身體；保持低脂低糖低鹽、多粗纖維素的清淡飲食；不暴飲暴食，常常八分飽，不酗酒不嗜煙等。
其次，有針對性地進行有效的體質調體。中醫體質學說認爲，膏人大多爲痰溼體質。痰溼體質的人除腹部肥滿鬆軟外，還會有身體沉重不輕鬆感、額部油脂分泌增多、上眼瞼比別人腫、嘴有黏膩感、舌苔厚膩等體徵。中醫一般採用健脾利溼、化痰瀉濁，常用中藥有白朮、蒼朮、黃芪、防己、澤瀉、荷葉、橘紅、生大黃、雞內金、生蒲黃、白芥子、萊菔子、蘇子等。當然，要在中醫師指導下進行科學調理。
