醫學研究表明非胰島素依賴性糖尿病人70%-80%的人有肥胖病史，這些人生活往往較富裕，飲食增多了，體力活動減少了，身體也胖了，糖尿病就隨之而來了。
肥胖人的血液中，胰島素含量雖然不低於正常人有的甚至還高於正常人，由於脂肪細胞上的胰島素受體減少或受體缺陷，對胰島素產生抵抗作用（或叫胰島素抗拒），而脂肪細胞又是體內消耗葡萄糖的主要場所。爲了降低血糖，在肥胖狀態下，機體的胰腺p細胞就不得不加強胰島素的分泌，來抵消脂肪的對抗作用，尤其過度肥胖的人，一旦當胰島素的貯備功能不及脂肪增長時，就產生了胰島素的相對不足。此外，肪變性，肝臟損傷使胰島素的攝取利用降低，以及氧自由基的產生過多，SOD清除能力的相對不足，都促使肥胖人比其他人易患糖尿病。
