研究發現，在城市長大的年輕女性，暴食症的發病率是厭食症的2倍，在大城市甚至達到5倍。而神經性貪食症多見於女性，女性患病率爲1%～3%，是男性的10倍，平均發病年齡爲18～20歲。專家指出，情緒化飲食帶來的是飲食過量、超重和內疚感，並不能解決人們實際生活中的問題和情緒，反而會加劇人們情緒的不穩定性，損害身心健康。
女白領小張心情不好時，喜歡用很多很多的零食塞滿自己，尤其是薯片……中學生楊婕自從上高三以來，面對考試壓力，她開始拼命吃東西，僅僅半個學期體重就猛增。在家裏，楊婕把能吃的都吃了，甚至有的剛剛從冰箱裏拿出的東西，來不及放到微波爐里加熱就被她全部吞下。
一年前，黃麗因爲考研失敗，心情低落的她開始靠狂吃食物來發泄心中的鬱悶。每頓都會吃大量的食物，而且每天吃東西的頻率也不斷增加，因擔心自己發胖，她又用手摳喉嚨將吃下去的食物催吐出來，然後繼續狂吃新的東西……長沙市第四醫院身心障礙科副主任醫師李雲歌表示，黃麗患上了神經性貪食症，這是一種心理疾病，需要接受專業的心理治療。
心理學上，情緒化飲食是指攝入飲食的出發點是爲了迴應人的情緒感受而不是出於飢餓，這類人羣通常把就餐作爲抑制或緩解不良情緒的一種方式，壓力、焦慮、悲傷、生活單調、憤怒、孤獨、人際間交往障礙和自尊心不足都可引發。
美國心理學協會調查發現，壓力會導致人體皮質醇水平升高，進而刺激了對可口零食的慾望。多達50%的超重者，喜歡用食物緩解生氣、壓力和失望等情緒。歷史上，曾爲英國副首相的普雷斯科特也曾長年患有飲食失調症，暴飲暴食成性。他曾說：“我可以肯定暴食症和工作壓力過大有關，暴飲暴食的確成爲我釋放壓力的有效途徑。”
心理專家表示，現代人生活在一個“壓力山大”的社會中，在重壓之下，人們會通過各種有意或無意的方式來處理自己的情緒，比如“吃”這種方式。或許當時的你並不是餓，也並不是身體的需要，只是希望藉由味覺的刺激，讓壓力找到一個宣泄的出口。專家提醒，情緒化進食並不能解決人們實際生活中的問題和情緒，反而會加劇人們情緒的不穩定性。
