尼日爾龍:非洲大型恐龍(長9米/嘴巴像吸塵器)

尼日爾龍是一種蜥腳下目中的雷巴齊斯龍科恐龍，誕生於1.19億年前到9900萬年前的白堊紀早期，體長普遍可達9米，屬於大型植食性恐龍之一，長有吸塵器狀的嘴巴和鏟狀的腦袋，第一批尼日爾龍出土於非洲的尼日，算是蜥腳類中體型較小的恐龍。

尼日爾龍雖然在體長普遍超過10米的蜥腳類恐龍中並不算大，但是它在目前已經發現的770多種恐龍中還是能夠排到189位，9米多的體長几乎相當於現代的一頭巨型亞洲象，與文雅龍、氣腔龍以及非洲獵龍等有着非常大的相似之處。

尼日爾龍具有不少典型的蜥腳類特徵，比如它的腦袋相對較小，軀幹短粗，四肢呈圓柱形，但是脖子尤其的修長，尾巴像鞭子，但是它也有非常獨特的特徵，比如它的牙齒像鴨嘴龍科恐龍一樣，長出了數千顆，能夠在咀嚼植物的時候進行替換，而這在蜥腳類中是很少見的，其次就是它的嘴巴有點像鏟狀，類似吸塵器的吸塵口。

尼日爾龍擁有着大約50個牙齒羣，包含了至少500-600顆牙齒，基本都處於頜骨的前端，當前方的一顆牙齒被磨損的時候，後面有9顆能夠進行替換。並且據科學家推測它很可能是一個月一換，也因此創下了“牙齒替換率最高的動物”這一世界紀錄的稱號。其次就是尼日爾龍的腦袋是自然朝下的，所以基本上可以判斷它主要是以低矮的植物爲食，比如蕨類、蘇鐵等。

尼日爾龍最早一批化石是由菲利普·塔丘特於1976年在非洲的尼日發現的，之後進行了詳細的描述，當時這批化石埋藏於Elrhaz地層中，而尼日爾龍也是這個地層中最常見的，不過直到1999年的時候，才由保羅·塞裏諾等人進行了命名。尼日爾龍和大部分生活於岡瓦納大陸的蜥腳類不同的是，它的脖子非常短，並且它的背部神經棘非常低矮。